正常肝組織中僅有少量纖維物質，超支架作用，以維持肝臟的正常結構。這些纖維組織的合成與降解處在一個動態平衡中。
肝細胞損傷尤其在慢性肝炎階段，由於受到炎症因子的刺激，肝星狀細胞活化，大量合成細胞外基質，導致纖維組織大量沉積，即形成所謂肝纖維化。
肝纖維化是一個發展變化的病理過程，是慢性肝炎向肝硬化發展的必經路。兩者之間有密切的聯繫，但又是不同的概念。
肝硬化會不會傳染？
人們都知道肝炎會發生傳染，但是肝硬化傳不傳染病人就不知道了。肝硬化的傳染因從病因分析，如果是酒精中毒、化學毒物或藥物、循環障礙、代謝紊亂的原因引起的肝硬化不會傳染，但是病毒性肝炎引起的肝硬化就會有一定的傳染性。
尤其是乙型肝炎病毒引起的肝炎後肝硬變如乙肝病毒表面抗原、e抗原陽性者，可有一定的傳染性，特別當化驗出現乙肝病毒抗原陽性、抗體陰性時，其傳染性是肯定的。
臨床上常見的肝硬變是由不同原因引起的肝臟瀰漫性損害，肝細胞實質的變性、壞死、結締組織增生的結果。因此肝硬化不一定都有傳染性。乙型肝炎一般通過病人的血液、唾液、精液、乳汁、大小便等傳播。
由於我們國家絕大部分肝硬變是從乙型肝炎發展而來，所以，對肝炎後肝硬變的家庭成員，應進行乙肝五項檢查。
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