说起两宋之亡，世人印象里多是主和派如何拖主战派的后腿，似乎没有秦桧和高宗议和，岳家军早就直捣黄龙，还我河山了。
然而细看北宋灭亡过程中主战派的活动，也是很有意义的。
主和还是主战，千年来总是困扰着中国的执政者，世上恐怕很难再举出有哪个国家为了战和的决策之争，导致历朝那样惊人的无谓内耗。本来是个很简单的问题，能战则战，不能战则避战，避不了，就和他拼了，怎么也不能束手就降吧。即使主和，也不能全部放弃战场上的主动权，以战促和嘛。就是战，也不能一味浪战，达成战略目的即可。
然而，历史上当权者计不出此，朝廷上永远有两派，一派主战，则另一派必主和，两派主义之争，结果产生了很多奇特的现象，比如北宋末年主战派的为战而战，自毁长城；而第一次鸦片战争，出了个两广总督，叫叶名琛，此人有一名言，叫：不战不和不降不走。最终的结局是城陷被浮，客死印度。凡此总总特有的政治怪圈，下面本文详细分析北宋末年的和战之争及其历史影响。
后人追究北宋之亡，源头通常要追溯到宋金海上之盟。海上之盟，就是北宋绕道渤海,主动和当时活动于辽后方的金秘密结盟，达成夹攻辽的战略规划，由此拉开了12世纪初蔓延开的中原逐鹿之争。
宋初，在太宗北伐失败之前，曹彬，潘美等人对辽都有过大胜；西夏对宋是时降时战，北宋的军事实力一度是可观的。檀渊之盟，虽然是寇准把真宗当做孤注换来的，但也是胜仗无疑。辽宋最终达成和议，换来120年的承平和马放南山，而边防设施(如宋初常植榆柳于边)废弃，兵器盔甲滥恶无以复加，除了在河西走廊肩负和西夏常年作战任务的西军，北宋军制腐败至再无其他可战之军，最终导致靖康的一败涂地。然而宣和君臣固然文恬武嬉，胃口却很大，海上之盟当然是为了瓜分辽国，全然没有想到引狼入室，把自己的富裕和虚弱毫无遮拦的呈现在野心勃勃的女真贵族面前的后果。
当然，没有海上之盟，金在灭掉辽后，最终也一定会兵指中原。在辽的存在还能带来一定战略意义的时候，和金达成某种协议，处理得好的话，后来的局势发展也未必没有转机。
海上之盟达成后，北宋迟迟没有实践出兵的承诺，金却迅速发展，不到十年光景，辽五京已陷其四，引起宣和君臣的恐慌--怎么也要拿回五代失落的燕京吧？当时的北宋最高层的主战派还没想到金很快要威胁到自身，他们还在想趁机捞一把政治资本呢！而此时的女真，还老老实实按照协议，留着北京给宋朝光复。宣和君臣吵吵闹闹一阵后，硬着头皮出兵“北伐”了。
此时，朝廷上以蔡京为首的一派，因为在决策出兵过程中落了后手，出兵的主导权落到另一派手中，不得以当了主和派，尽唱些吃不到葡萄说葡萄酸的反调，而由北宋丑陋的太监监军制度得以染指军队的童贯是放眼朝上唯一“知兵”的主战派领袖，于是，时称“公相”的蔡京，满不是滋味的看着“母相”童贯骑着高头大马，率军出征了。
童贯在开封拼凑的一支主要由社会闲杂人员组成的大军离开京城后，不久走失大半。童贯虽然沮丧，倒依旧信心满满，此时，西军已经受令全军赶赴河北前线，辽累败之余，估计不是对手，很可能兵临燕京城下时已经是一座孤城了。
没想到，辽在亡国阴影笼罩下，回光返照，出了个民族英雄：耶律大石。此人集中了辽的所有残余力量，坚守卢沟桥一带，以待宋军 。童贯失望之余，倒没有马上发起战争。原因是西军的实力人物大多不是他的人，他不希望给这些人建功的机会，希望用外交手段引诱辽投降，好坐收全功。严令不得出兵，宋军斗志受挫，耶律大石于是发起全线进攻，兰沟甸战役辽军战败宋军，宋军溃败几百里后，重新构筑起阵地，等待下一次战役。
在外交战场上，童贯派出的特使进展神速，辽女主决意投降，并监禁了主战的耶律大石。西军趁机派出几路人马，偷袭燕京城，希望一战得手。辽人在最后一战中，拼死抵抗，耶律大石临危受命，保住了燕京城。在双方城下血战时，另两路接应的队伍得到攻城受阻的消息后，居然放弃前进，撤回己方阵地。耶律大石在守城成功后，绝地反击，这次宋军溃不成军，被彻底击败。
征辽战败追究责任，童贯全部推卸到种师道等西军首脑身上，为防止西军势力坐大，西军被严令回到西北原驻防地，至此，河北前线在朝廷上以童贯为首的主战派的布置和指挥下，宋再无可以依靠的军队，形势危机四伏。
倒是天不亡宋，辽在控制住局面后，知道实力不是枕戈以待的金虎狼之师对手，主动撤离，向中亚迁移，最后，38岁的耶律达石在中亚起尔漫城（在乌孜别克斯坦的布哈拉与撒玛尔罕之间）建立起比全盛时的辽面积还大的喀喇契丹王朝（为与原华北的契丹辽国相区别，历史学家们又称为西辽王朝。）。并存在了整整88年。由此可见，民族危亡时，一人可能改变全民族的命运，契丹的民族英雄耶律大石就是例子。
金占领燕京后，把北京城掠夺一空，再向宋朝捞了一票后，把个空城还给北宋。经过这些日子的观察，女真贵族对北宋的无能和富裕已经看得一清二楚。幸好，完颜阿骨打暴亡，几个儿子率军回去解决继承人问题，金忙于内部清洗，暂时顾不上中原。由此北宋得到了宝贵的4年时间，完全有时间，有条件部署未来势必展开的宋金战争，可是，一个腐败的政体注定逃脱不了命定的灭亡。
这个期间还有一些有利北宋的事件发生。辽翼下的汉人部队--常胜军投靠了北宋。野心勃勃的童贯看到了抑制西军的希望，竭力栽培常胜军。几年光景，常胜军扩充到了数万人，掌控着整个河北国防要地。看似宋朝之福，但是常胜军的发展毫不受限制，壮大了郭药师之流和中央叫板的野心，这些人都是世代生活在辽统治下的汉人，对宋朝本来就没有感情。形势渐渐发展的让童贯感到失去掌握，他又高估了自己的影响力和栽培之“恩”，突发奇想，亲自去“犒师”，想重新把不受控制的郭药师拉回来，结果被羞辱一场，从此，再不敢作声，任由常胜军坐大。北宋和金之间就留下了这唯一的，不可靠的“屏障”。
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