李元度，生于清道光元年(公元1821年)，卒于光绪十三年(公元1887年)，享年六十七岁。字次青，号笏庭，自号天岳山樵，晚年更号超然老人，人又称爽溪老人。
湖南平江县爽口沙塅村人。四岁失父，家境贫寒，靠母亲纺纱织布为生。但母亲是一位私塾先生的女儿，识得一些诗书，李元度很小就跟着母亲识字了。他天资聪明，又勤奋好学，十八岁中秀才，道光二十三年(公元1843年) 时年二十三岁，以举人大挑二等官选黔阳县教谕。咸丰三年（1853年），已经三十三岁的李元度投笔从戎，加入曾国藩湘军，充当幕僚，协助曾“辟佐戎机，调理营务”，深得曾氏（曾国藩）赏识。
至今在湖南不少名胜古迹，仍留下了李元度许多脍炙人口的千古佳联。
仅屈子祠为例，在历代文人墨客的联作中，李元度的撰联尤为引人瞩目：
“上官吏，彼何人，三户仅存，忍使忠良殄瘁？ 太史公，真知己，千秋定论，能教日月争光。”
上联强烈抨击楚国奸臣上官大夫陷害忠良，下联颂扬太史公司马迁是屈原的知音，对屈大夫做出了千秋定论，可谓落地有声，爱憎分明！
平江至今流传着李元度的不少趣事与传说
轶事一
平江自古以来，“对对子”已形成民俗，因为它以最精炼的语言反映着最深广的内容，可谓是包罗万象。万事万物，人间百态，嬉笑怒骂，皆可入对，妙趣横生，深受老百姓喜爱。相传一天黄昏，李元度散步遇到一位四川江夏文人刘秀才问路借歇。李嫌其语言唐突，以白眼待之随口道。“树大桠多，不留无毛之鸟”刘秀才一听，对方不仅拒客，还嘲笑自己，便回敬道：“滩平水浅，难藏有角蛟龙”。说罢拂袖而去。
李元度一听此人出口不凡，连忙追上去，十分客气地请刘秀才回来，刘秀才便礼貌地问：“先生贵姓？李道：“骑青牛，过函谷，著道德五千言，老子姓李。”
李反问他姓？秀才答道：“斩白蛇，入咸阳，兴汉家四百载，高祖是刘。”
李元度大惊，忙向前询问：“足下何处人氏？”
秀才答曰：“江夏”。
李元度问：“四水江第一，四季夏第二，先生居江夏，是第一，是第二？”
秀才沉吟片刻，答道：“三教儒在前，三才人在后，小弟本儒人，不在前，不在后。”
李元度赶紧拱手延请秀才进堂屋安坐喝茶。忽问，一阵鼓乐声传来，原是乡人为母做大寿请戏班子进场，李随即吟道：“搭东台，唱西游，南腔北调”
刘秀才应声对曰：“播春种，育夏秧，秋收冬藏。”
李元度兴犹未尽，邀秀才出门散步。二人信步至屋后果园，只见柑橘满树，硕果累累，李元度即兴吟出：
“湖北广柑，皮甜带苦瓤酸”；
刘秀才立即对上：“海南胡椒，叶臭花香籽辣”。
他们正往前走，来到一座石板桥上，看到鸡、犬踩下的污泥足痕，李元度见景生情，马上又出一上联：
“鸡犬过石桥，一路梅花竹叶”
刘秀才俯视桥下，见河水中有龟蛇蠕动，便含笑对道：“龟蛇浮水面，两件玉带荷包”。
这时，正巧一叶扁舟，从桥下穿过，李元度吟道：“船小如梭，横织江中锦绣”
刘秀才眺眼远望，见远处江岸高塔矗立，对出：“塔尖似笔，倒写天上文章”。堪称出句巧，联句妙，唱和相宜，情趣相投。自此，李刘两人结成了忘年之交。
轶事二
李元度为人机智、豁达，生性风趣幽默，爱开玩笑，走南闯北，见识多广，每每闲职在家或回乡探亲，族人乡邻总喜欢凑近“次夫子”，听故事，比“对对”。李元度一回乡，族人、乡邻逢过节一般，为拜师、问事、当兵、托信、婚嫁、奔丧等等，来的人经常络绎不绝。
平江县汉昌镇，有一尼姑庵，名善慧庵。某日，李元度路经此处，老尼便找他求一门联，李元度二话没说，提起笔就写：笔直一条，扯开两块。围观者一个个掩耳捂鼻，想笑又不敢笑，尼姑们更是脸上如泼了猪血一般，嘴上不说，心里直犯嘀咕：次夫子怎么没个正经？甚为奇怪不解。李元度倒是不慌不忙，端起杯，啜口茶，说：“别急嘛，还没写完呐！”说罢，在对联两边的下面各添了三个字，众人观之，原来是：
“笔直一条修行路，扯开两块慈善门”。
等围观者回过神来，一个个赞不绝口，开眉笑眼。
湘北佛教圣地平江东山寺，一高僧逝世，为超度亡灵，举行佛事，住持专程托人，恭请次夫子写付挽联，来人到李家，才说了一句“东山寺死个和尚”，次夫子也不追问，不等他说完，二话不言，铺开纸，就举笔“唰唰”写了七个字： “东山寺死个和尚”
来人一见，感到十分奇怪，口上不敢说，心里却想：次夫子怎么把自己随便说出的一句话，写成对子，是不是太随便，哪里象什么对联？望着来人十分惊讶的表情，次夫子笑了笑，说：“莫急！”便又点墨润笔，铺平另一幅纸，再写了七个字： “西竺国添一如来”。
来人观之，上下联一俗一雅，反差强烈，对仗工整，朗朗上口，容易过目不忘，对辞世高僧之评价，可谓顶高，表示十分满意，连声道谢说：“次夫子真乃神来之笔！”。
轶事三
他为人随和，幽默风趣，“善谐谈，终日燕笑无倦容”，是个充满生活情趣的人。由于他自小雅善诗对，颇具捷才，被誉为“神对李”，留下了许多脍炙人口的故事与没有占到便宜的笑话。
1.李次青无事闲游，来到一道河边，河岩两旁长着高大的杏树和梧桐树，杏花正开，散发着阵阵香气，微风习习，偶尔落下一、二片梧桐树叶。好一派秀美的景象。河边一位年轻女子正埋头洗衣。李次青触景生情，戏题一联：
杏树开花二片嫩皮含春色
那女子听罢，知道次胡子借二瓣杏花暗喻自己，随口也对一联：
梧桐落叶一根光棍打秋风
李次青听了，大为扫兴，悻悻地走了
2.农村有一女子，身怀六甲。一日在豆腐坊中磨豆腐，恰巧李次青也来玩耍。那女子道：“李大人，你会题诗作对，我把副对子你对，对得好，我请你吃豆腐。”李次青道你且出来。女子说：
无齿老人思嫩腐（寓意齿为耻，腐应为妇）
李次青毫不思索，随口应道：
有怀女子想先生（寓意）
二人哈哈大笑，各人心中知道没有占到便宜。
轶事四
清兵攻克金陵后，征战多年的湘军统领李元度回乡省亲休养，顺便到平江南江镇的老母娘家探望，经过昌江河畔，江面不宽，却碧水荡漾，杨柳依依，江中一渔翁正用竹竿撑着鸬鹚船，好一幅乡村美景！天下大乱，朝廷没落，书生带兵，实属无奈。南征北战数千里，归来还是故乡好。渔翁认出来李元度说：“闻你次夫子才高八斗，奉上一联请赐教：“平江南江昌江，注汨罗江，入洞庭湖，归长江，融东海，一水低一水，一水多一水”
此联中有平江、南江两个地域名，含昌江、汨罗江，洞庭湖、长江、东海五个水域名，无论地名、水名都和水有关，有五个“江”字、四个“一”字、四个“水”字，一听就知道，是难联怪对，透出几分对次夫子的故意为难。
李元度因言语犀利、举止轻佻、自作主张等文人之习引发了曾国藩的不快和不满，也同样一起同朝文人的不快。相传李元度准备去九江，登船时，李元度听到舢板那头有人念道“一船篙，二水手，扯三四根帆索，走五六里水路，拐七八道湾，离九江还有十里”李元度一时语急，因后面催促，自觉没趣，便原路返回，从此未再去过九江。他回家后也一直未找到合适的下联，由此便成绝对。
其实我们知道，要对出难联、怪对，即使你再是“神对”，再文思敏捷，如果没有特定的环境条件的机遇，也是无法对上的。你认为呢？
“
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