看过《三国演义》的朋友们想必都知道西凉军，这是汉末三国时期对凉州军的称呼。西凉军有两支，一支是凉州军阀董卓的部队(凉州政府军)，董卓死后由部将李傕率领。另一支是马腾、韩遂的部队(凉州起义军)，后马超继任西凉军首领。西凉马超的部队，大半都是西凉人，又都以骑兵为主，所以人们常常称他们为“西凉铁骑”。凉州地处汉、羌边界，民风剽悍，悍不畏死。自古陇右精骑便横行天下，史称“凉州大马，横行天下”。秦始皇得之，便扫平六国，唐太宗得之，便虎视天下。马超凭借西凉军的威猛，与曹操六战渭水，杀的曹操割须弃袍，狼狈逃窜，可见西凉军战斗力之强。刘备真正有实力入川自立地盘的决定因素就是得了西凉马超和西凉军团。
马超，字孟起，神威天将军，被人们称为西凉锦马超，西凉为名，锦是漂亮的意思。在历史上，马超穿戴很讲究，他很注重外表，总是白衣白甲，且长相出众，身材健壮，武艺高超，所以人称西凉锦马超。马超的祖父是凉州姑臧的马肃，而马肃是东汉初年开国重臣伏波将军马援的后人，起初随父亲马腾在西凉为一方军阀，后与韩遂一同进攻潼关，被曹操以离间计击败。此后马超又起兵攻杀凉州刺史韦康，不久被韦康故吏杨阜击败，投奔张鲁。刘备入蜀后马超投奔刘备，并为刘备作前驱，进入成都。刘备称汉中王后拜马超为左将军，假节。公元221年刘备称帝，又进马超为骠骑将军，领凉州牧，封斄乡侯。
西凉铁骑的作战是古罗马军团和东汉初期的凉州铁骑的完美融合，兼具了两者的优秀特质，作战彪悍、凶狠、尤其适合沙漠戈壁的长距离持久奔袭作战，这也与凉州人的特质和大宛马的特质有关，古说“凉州大马，横行天下”，从凉州东汉雷台汉墓出土的凉州铁骑方阵看，确实如此。
西凉铁骑是蜀国最具有攻击力的骑兵部队，东汉蜀国的三大精锐之一。这支军队是蜀国五虎上将之马超率领下的重甲骑兵，乃是蜀国骁勇骑兵军团，令敌人闻风丧胆。周身精钢铁甲的西凉铁骑，攻击力不俗，防御力更是强悍之极。
西凉铁骑出身在凉州（今甘肃省武威市凉州区），其统领西凉马腾、西凉马超、马休、马铁，董卓、韩遂，凉州自古就是兵家极其重视之地，过兰州翻过乌鞘岭入古浪峡到凉州就是一马平川，东临银川，西通西宁，南依兰州，北接敦煌。古时素有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”之重地之称。
《魏略》记载，马超联合关中诸将反抗曹操，挟持了贾洪，命令贾洪作征讨曹操的露布，从那以后，露布专用于军旅文书。关于西凉马超军队，当时的曹军感叹：关西军精锐，习用长矛，没有精选的前锋，是挡不住关西兵。 为什么西凉马超的可以以一州之地对抗曹魏全国？这就是“西凉铁骑” 的威力。
“西凉铁骑”的威名，来自于对曹魏全国的对抗，据《山阳公载记》上说，渭水之战时，曹操就曾说过这样的话来：“马儿不死，吾无葬地也”，实在是对马超及其他所统领的部队有些惧怕感。“西凉铁骑”的威名赫赫，当大军兵临界益州城下时，惊得满城震恐，因而就早早地投降了。而后来蜀国建立之后，也正是这支西凉兵团，一直把守着蜀国的边疆之地，使得化外外族不敢侵犯。
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