自古以来，中国一直是个强盛的国家，华夏文明引流世界潮流。虽然偶有动荡，但是主导地位从未撼动过，直到清朝中后期，中国才逐渐衰退。虽然有多方面的原因，但是乾隆皇帝的一道圣旨也要负一定责任。
乾隆生日之时，百官来贺，英国使者也带来了寿礼。乾隆以为是奇珍异宝，看后却大失所望，就让侍从抬走。英国使者趁机向乾隆提出相互通商的请求时，乾隆当场就拒绝了，并让使者给他们国王送去一封书信，这就是《敕谕英吉利国王书》，里面提到：天朝物产丰盛，无所不有，原不借外夷货物以通有无。
公元1757年，乾隆南巡江浙一带时，看到前来贸易的外国商船络绎不绝，而且这些商船为了安全，自身都带了武器。回京之后，乾隆断然颁布了一道圣旨，这就是著名的“一口通商”。圣旨规定：洋商不得直接与官府往来，只能由“广州十三行”来处理外国商人的交涉事宜。
乾隆为什么要颁布这道圣旨？主要有两方面的因素。一是觉得中国地大物博，物产丰富，不需要与外面的国家进行贸易；二是为了防止出现中外势力之间的勾结。乾隆曾说过：民俗易嚣，洋商杂处，必致滋事。所以清王朝一再严申“华夷之别甚严”。
就这样，乾隆实行闭关锁国之策，构建了一道隔绝中外的堤墙。要知道，当时国外正处于工业革命时期，科技文明日新月异，而乾隆却不明世界大势，闭目塞听，结果正如思想家魏源所说：以通事二百年之国，竟莫知其方位，莫悉其离合。
参考文献：《清史稿》
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