古代皇帝的廟號是對皇帝生前作為的評價，雖然只有一個字，但卻涵蓋了皇帝一生的功過是非。雖然古代皇帝的廟號非常講究，但有一點是必須遵守的，那就是開創者稱“祖”，守成者稱“宗”，可就是說開國皇帝的廟號都是稱“祖”，以表示對其的尊崇。但歷史上有一個人除外，他雖然是開國皇帝，但廟號卻只稱“宗”，這是怎麼回事呢?讓我們接著往下看。
清朝是中國歷史上最後一個大一統王朝，也是一個比較特殊的王朝。特殊在哪呢?它經歷了從地方政權(後金)到大一統政權(清朝)的過程，這在歷史上是很少見的。後金和清朝同屬一脈，後金的建立者是努爾哈赤，雖然他生前只是後金大汗，並沒有稱皇帝，但死後由於開創之功，被追封為清太祖。
後金的第二位大汗是皇太極，他也是清朝的開國皇帝。皇太極在繼承父業之後，開疆拓土、鷹揚天下，平定了漠南蒙古，統一了大漠草原，並用武力使明朝最親之藩屬朝鮮臣服。公元1636年，45歲的皇太極改國號為“大清”，並登基稱帝，成為清朝的開國皇帝。
皇太極在清朝歷史中有著重要的意義，他上承後金下啟清朝，實現了清朝革新，從小到大，為日後清朝邁入大一統歷史時期奠定了堅實的基礎。可以說，皇太極的前半生彎弓躍馬，南征北戰，為統一女真各部進入遼瀋地區立下了汗馬功勞;後半生又銳意改革，開疆拓土，建立了清王朝，併力促了清王朝的發展壯大。
公元1643年，皇太極猝死於清軍入關前夕，時年52歲，廟號為“清太宗”，終其一生未能實現問鼎中原的夙願。有人評價說，皇太極的一生就是四面開拓的一生，用‘鷹揚天下’來形容是恰如其分的。其謀略包括精心謀劃，繼承汗位;一後四妃，籠絡蒙古;松錦用兵，精於謀略;設反間計，除袁崇煥等，皇太極心計之深、謀略之高、手段之辣，令人歎為觀止。
一年之後，皇太極的繼任者順治皇帝運氣好，趁著明王朝內亂之際成功入主中原。雖然順治皇帝在文治武功上並不如皇太極，但因問鼎天下之功，死後廟號為“清世祖”。從這對父子的廟號來看，實際功勞大的父親竟然不如坐享其成的兒子，讓後世之人為皇太極深表惋惜。
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