1894年，清日甲午战争结束，丁汝昌自杀，双方签订“马关条约”。
其中一条有割让台湾，这种卖国行为激起了台湾人民的愤怒。唐景崧更是坚决反对割台，他7次致电朝廷，表示“台湾属倭，万众不服”，“桑梓之地，义与存亡，愿与抚臣誓死守御，若战而不胜，待臣等死后，再言割地。”
但是清政府，回电训斥唐景崧：“台湾虽重，比起京师则台为轻。倘敌人乘胜直攻大沽，则京师危在旦夕。又台湾孤悬海外，终久不能据守……不可因一时义愤，遂忘以前所陈种种患害于不顾也”。
1895年，5月18日，李鸿章之子李经方前往台湾办理交割。慈禧下令台湾大小官员撤回大陆。
唐景崧拒不奉命，台湾民众公推唐景崧为首，与刘永福一道率全岛军民抗击日本侵略者。刘永福就是在越南抗击英军的黑旗军首领，原本是反清的，唐景崧在1883年初，越法战争中，孤身抵达越南劝刘永福内附，并且为刘永福出谋献策；亲身指挥了河内、山西两战役。“纸桥大捷”，中击毙法军北圻舰队司令李威利上校。这次台湾事件唐景崧自己率兵驻守台北，总揽全台军政大权，他称自己是台湾民主国大总统，绅士丘逢甲为副总统，刘永福为大将军。并分兵把守各海口要隘。虽然台湾义军英勇奋战，前后毙敌三万余人，实力悬殊，孤立无援，唐景崧在危急关头跑路，携巨款化装登上德国轮船逃回大陆。
英雄懦夫仅仅是一念之差而已。刘永福后来也被迫内渡回到福建。
1895年6月7日，日军攻占台北。台湾全岛落入敌手，从此开始了长达五十年的殖民地时代。
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