在西晋朝廷上，有这么一位大忠臣，在他去世的时候，晋武帝司马炎亲自为他送葬，当时是数九寒天，呵气成冰，司马炎难以抑制悲伤的心情痛哭流涕，鼻涕和眼泪相掺和着顺着脸流到胡须上，瞬间都结成冰坨。而百姓们听说他去世的消息时候，正好是赶集的日子，大家都自发的罢市，关闭店铺，热闹的街市瞬间肃杀起来，只能听到大家的痛哭之声，街头巷尾充满了悲伤气息。而此时敌国东吴的守边士兵们听到这个消息，竟然也都为他停止操练，默默的流泪悼念。
是什么人有这样的感召力，让天下从帝王到百姓到敌人都为他伤心呢？此人就是西晋的开国功勋，统一三国的终极推手：太傅，钜平侯羊祜。
羊祜的出身相当的好，祖上好几代都是大官，家族兴旺的很，父亲羊衜为曹魏时期的上党太守，母亲蔡氏是汉代名儒蔡邕的女儿，姐姐又嫁给了司马懿之子司马师为妻，那可真是钟鸣鼎食之家，簪缨富贵之族。据说羊祜很小的时候遇见一位会看相的老人对他说:"你相貌不凡，不到六十岁，必然为天下建立大功。"老人说完就走了，不知去向。这种故事在每个历史名人身上都会有几个，不过在羊祜身上还有个更传奇的故事……
经过老人这么一忽悠，羊祜的名声就渐渐传播开来，他在家族长辈和世人的爱护、赞许之下渐渐长大了。二十来岁的羊祜长的清俊潇洒，身长七尺三寸，须眉秀美，又博学多才、善于写文、长于论辩，简直就是个完美的富二代+官二代。
不久他受朝廷的征召出来做官，受到司马昭和司马炎父子的器重，等到司马炎登基做皇帝后，更是看中羊祜，因为羊祜一直主张消灭东吴统一全国，于是把他外派到荆州去跟东吴对峙。羊祜在军中，常穿着轻暖的皮裘，系着宽缓的衣带，不穿铠甲。铃阁之下，应命侍卫的士卒也不过十几个人，深深有诸葛孔明的风范。后来跟东吴名将陆抗互相僵持，以君子之道往来，东吴的官名们深受他的恩泽，只称他羊公，而不叫他名字。
而就在这个时候，有一个会看风水的老人出现，又一次给羊祜加上耀眼的光环。在回京述职的时候，羊祜遇到了这位能侃的风水先生，说看出来羊祜的祖坟有出帝王的气象，若把墓凿开，就会断子绝孙。羊祜听了后，在忠义节孝的理念鼓动下，带着家丁去把自己家的祖坟给刨了，避免以后家里出现造反的或是对朝廷不忠的人物。风水先生见到凿后的墓地对羊祜说:"啊，帝王之气没有了，不过依然会出摔断了手臂的三公之类的大官。"
经过此事后，羊祜继续回到荆州去抗击东吴，一直到五十八岁的时候才因病回到京城，此时羊祜早就已经官至三公，出将入相，而就在自己当上三公后果然因为一次骑马掉下马来摔断了胳膊，成了独臂宰相。病重的羊祜在跟司马炎交代好伐灭东吴事项后，推荐杜预代替自己，就去世了。然后就出现了上文司马炎哭羊祜的剧情，司马炎很怀念他，想把他哥哥的儿子过继给他，继承他的爵位和香火。首先找到的是他的大侄子羊暨，但是羊暨推脱说自己父亲不能没有人继承，于是又找到他的二侄子羊伊，羊伊也不干，司马炎大发雷霆，把二人都免职为民。最后找到他的三侄子羊篇，羊篇终于答应继承羊祜钜平侯的爵位，羊祜算是后继有人了。由此可以看出羊祜家的人品质高尚，一个万户侯的爵位竟然都没有人愿意要，他们不惜得罪皇帝也要遵从孝道。
羊祜死后二年，杜预按羊祜生前的军事部署一举灭吴，完成了统一大业，当满朝文武欢聚庆贺的时候，司马炎手举酒杯，流着眼泪说:"这是羊太傅的功劳啊!"。
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