《中国鸟》小版张中间最艳丽的鸟为红腹锦鸡，又名金鸡
金鸡，亦称红腹锦鸡，古名赤鷩、翰、天鸡。在鸟的分类中属鸡形目雉科锦鸡属，是我国特有的珍稀鸟类。其形象被选作中国鸟类学会的会徽。
金鸡主要分布在中国西部及中南部山区，而核心区域是横贯陕西的秦岭山脉。秦岭西端的宝鸡市，自古以来因遍布金鸡而得名。
这可不是一般的鸡，而是古名天鸡的金鸡。天鸡是传说在天宫，知日月升沉，向人间报时的神鸟。天鸡之鸣，人罕闻之，唯人间雄鸡能够听到，于是跟着啼鸣报晓。倘若人能听到天鸡之鸣，必是祥瑞之兆。
传说唐至德元年，肃宗李亨在凤翔时，恰闻天鸡鸣于陈仓山，唐肃宗认为是自己登基之吉兆，于是至德二年改陈仓为宝鸡，以示其地之尊。而陈仓山亦被称为鸡峰山（即今秦岭北麓之鸡峰山）。
又有传说，安史之乱时，唐玄宗逃至陈仓，后有追兵逼来，危机之时，有两只七彩艳丽之山鸡飞来，引导玄宗躲入山中，化险为夷。事后玄宗感叹道：“陈仓，宝地也，山鸡，神鸡也。”而宝鸡就因玄宗皇帝“宝地神鸡”的这句金口玉言，而得名。宝鸡就是神鸡，神鸡就是天鸡。
当然了，还有人认为宝鸡得名于凤，在古篆字中鸡和凤为同一个字。凤是中华民族的一个重要图腾，集众鸟之形，而头为鸡首。凤图腾中，主要是以金鸡为主体组合的。凤也被称为天鸡。所以在宝鸡，鸡和凤同为天鸡，实为一体，密不可分。
雄性金鸡，羽毛灿丽，头顶飞扬一束金黄鲜亮的丝状冠羽，煞是威风，后颈覆盖金黄色、棕色的扇状羽，如一袭绚丽的金披肩，而显得无比的雍容华贵。周身羽毛上背铜绿色，泛着莹莹之光，羽缘细细一圈蓝黑围边，背羽和腰羽呈金黄色，最内侧有几根飞羽，使得金鸡体态特别潇洒优雅。至腰侧转呈深红色，尾羽大半黑褐桂黄相间成斑状，至端部渐转赭红色。下体自喉部及胸腹皆为深红，丝绸锦锻般光灿，在阳光下五彩斑斓，熠熠生辉，故李时珍的《本草纲目》称之为彩鸡。
金鸡雄鸟尾长，超体长二倍有余，可与孔雀媲美，雌鸟羽色淡雅，以棕褐色，杂以桂黄色，素朴而清秀，令人怜爱。
《桂海虞衡志》记载：“锦鸡又名金鸡，形如水雉。”《尔雅·释鸟》记载：“冠被毛黄，腹下赤，项绿色鲜明。”腹下赤，即红腹，是专为区别于白腹锦鸡。又名为翰、天鸡。《说文》中称“翰为天鸡，赤羽也”。商周时代，金鸡的尾羽就被制成扇子。这种锦扇，象征着尊贵，只有王和王后才有资格享用。唐宋时期，锦扇制作更为精细考究，扇子中间配以长长艳丽的孔雀翎，显得华丽无比。诗圣杜甫有诗赞之：“云移雉尾开宫扇，日绕龙鳞识圣颜。”诗仙李白也有诗写到金鸡：“我愁远谪夜郎去，何日金鸡放赦还。”其诗的意思是说，发愁自己被远远流放至夜郎，何日能被赦免回来呢？“金鸡放赦”指的是遇新皇登基，大赦天下时，要竖长杆，置金鸡于顶，来宣布赦令。金鸡举顶，则成了一个仪式。
在中国历史文化中，金鸡还具有“五德之誉”。“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”所以陕西的宝鸡以金鸡为名，并冠以“宝”字，就显得内蕴丰厚了。
中国人民邮政于1979年1月25日发行了T35《金鸡》邮票，一套三枚。第一枚“竹石金鸡”，画面上一对雌雄金鸡情侣，竹石间雄鸟向雌鸟炫耀它绚丽的翅羽。诗情画意，富有情趣，表现出金鸡的性情温顺，和谐甜蜜。第二枚“金鸡展翅”，一只展翅飞翔的金鸡，其尾羽婆娑，翅膀却不发达，不善远飞，滑翔于多岩的山坡和树丛密林间，典型的林栖类鸟，多生活在海拔500—1800米处。第三枚“金鸡觅食”，表现金鸡在山岩上翘起尾羽，专心觅食的情景。金鸡食性较杂，以植物种子为主，也食麦叶、药枣、小昆虫、野蒜等。
2008年2月28日，中国邮政发行6枚一套的《中国鸟》邮票中，（6-5）为红腹锦鸡，金鸡的另一名称。同时发行的小版张中，红腹锦鸡居于最中心位置，色彩极为鲜亮，艳丽的长尾拖出，几乎占了整个画面的三分之一，其突出的地位，证明了金鸡在中国珍稀鸟类中独一无二的显赫与被追捧的尊贵。红腹锦鸡为国家Ⅱ级重点保护的野生动物，也是驰名中外的最为漂亮的观赏鸟类。
金鸡虽然曾遭到滥捕和生态环境破坏带来的生存危机，种群数量大幅减少，但这十多年来，随着退耕还林政策的实施，秦岭的生态环境、森林植被得到有效的恢复，金鸡繁衍生息的环境得以保证。游人入山经常能与金鸡作亲密接触，真正称得上，金鸡一唱秦岭绿，山河锦绣日日新了。
2009年10月12日
朱文杰：1948年生于西安，现任西安市诗书画研究会名誉会长、西北大学中国节庆文化研究中心副主任、西安秦砖汉瓦研究会副会长、西安市文史馆馆员。系中国作协会员、国家一级作家。出版诗集《哭泉》《灵石》《梦石》《朱文杰诗集》（上、下卷）；报告文学《老三届采访手记》；散文集《清平乐》《拾穗集》 《长安回望》《吉祥陕西》（上、下卷），《邮票上的美丽陕西》。
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