北宋初年有個著名的隱士，名叫林逋（bū），他獨居杭州西湖邊的孤山，二十年不入城市。林逋有兩個特別的愛好，一個是養鶴，一個是種梅。
鶴在中國文化中有崇高的地位，是長壽、吉祥和高雅的象徵，常與神仙聯繫起來，又稱為“仙鶴”。把鶴養在家中實在是極為少見的，而林逋竟然養了兩隻鶴，並且經他訓練過的鶴還能派上特殊的用場。林逋經常坐小舟泛遊西湖，每當客人來到山莊拜訪，家中童子便出來迎接，並打開鶴籠，放出一隻仙鶴。這隻鶴就會飛翔到雲霄之上，盤旋很久，才回到籠內。林逋在湖中看見，就回家見客了。
林逋種梅也很有特點，既不多種也不少種，只種360株。每株梅樹結出梅子後，他賣掉梅子換回生活的開銷。而每株梅樹結子賣的錢，林逋包成一包，投入瓦罐裡。這樣，一個瓦罐裡裝了三百多包銀兩。他每天只取一包，作為生活費，買來柴米油鹽醬醋茶。瓦罐空時，剛好是一年過去了，新結的梅子又可換錢了。
林逋終身未娶，他稱自己是“以梅為妻，以鶴為子”，於是“梅妻鶴子”的稱號就傳開了。
除了養鶴種梅，林逋還喜歡寫字，詩歌也寫得極好，可是寫完之後隨手就扔掉了。別人就說：“為什麼不把你的作品收錄刊印出來流傳後世呢？”林逋說：“我現在隱居山林，不想以詩歌獲得現世名聲，又怎麼會在乎後世之名呢？”不過他的一些門人子侄，還是把他的詩文蒐集起來，流傳到了後世。
很多詩人都寫過讚頌梅花的詩詞，林逋也曾寫過一首，名為《山園小梅》，千年來備受世人稱道。這首詩是這樣寫的：
眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。
疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。
幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。
其中最有名的是第二句：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”這一聯詩，歷來被讀者譽為詠梅的絕唱。
乍看上去，全詩沒有提到一個“梅”字，似乎讓人不知道寫的是什麼，但我們仔細品讀後便能明白，作者不是直接寫花的姿態，而更著重寫出花的神韻：疏疏落落的梅枝，縱橫交錯，映在清淺明澈的池塘中，黃昏的淡月下，飄散著縷縷幽香。
兩句話就把梅花寫得如此超凡脫俗、俏麗可人，這大概要歸功於作者與梅朝夕相處的獨特感受及靈動文思吧。
這首詩對後代文人的影響也很大，後來詞牌中的《暗香》《疏影》等，都是從林逋的這首詩中得到的啟發。
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