北宋初年有个著名的隐士，名叫林逋（bū），他独居杭州西湖边的孤山，二十年不入城市。林逋有两个特别的爱好，一个是养鹤，一个是种梅。
鹤在中国文化中有崇高的地位，是长寿、吉祥和高雅的象征，常与神仙联系起来，又称为“仙鹤”。把鹤养在家中实在是极为少见的，而林逋竟然养了两只鹤，并且经他训练过的鹤还能派上特殊的用场。林逋经常坐小舟泛游西湖，每当客人来到山庄拜访，家中童子便出来迎接，并打开鹤笼，放出一只仙鹤。这只鹤就会飞翔到云霄之上，盘旋很久，才回到笼内。林逋在湖中看见，就回家见客了。
林逋种梅也很有特点，既不多种也不少种，只种360株。每株梅树结出梅子后，他卖掉梅子换回生活的开销。而每株梅树结子卖的钱，林逋包成一包，投入瓦罐里。这样，一个瓦罐里装了三百多包银两。他每天只取一包，作为生活费，买来柴米油盐酱醋茶。瓦罐空时，刚好是一年过去了，新结的梅子又可换钱了。
林逋终身未娶，他称自己是“以梅为妻，以鹤为子”，于是“梅妻鹤子”的称号就传开了。
除了养鹤种梅，林逋还喜欢写字，诗歌也写得极好，可是写完之后随手就扔掉了。别人就说：“为什么不把你的作品收录刊印出来流传后世呢？”林逋说：“我现在隐居山林，不想以诗歌获得现世名声，又怎么会在乎后世之名呢？”不过他的一些门人子侄，还是把他的诗文搜集起来，流传到了后世。
很多诗人都写过赞颂梅花的诗词，林逋也曾写过一首，名为《山园小梅》，千年来备受世人称道。这首诗是这样写的：
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
其中最有名的是第二句：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”这一联诗，历来被读者誉为咏梅的绝唱。
乍看上去，全诗没有提到一个“梅”字，似乎让人不知道写的是什么，但我们仔细品读后便能明白，作者不是直接写花的姿态，而更着重写出花的神韵：疏疏落落的梅枝，纵横交错，映在清浅明澈的池塘中，黄昏的淡月下，飘散着缕缕幽香。
两句话就把梅花写得如此超凡脱俗、俏丽可人，这大概要归功于作者与梅朝夕相处的独特感受及灵动文思吧。
这首诗对后代文人的影响也很大，后来词牌中的《暗香》《疏影》等，都是从林逋的这首诗中得到的启发。
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