在中国古代战争中，两军交战能否决胜的一种重要因素就是士兵的数量，士兵数量上的优势在交战之初，就能给敌军气势上的压力。我们经常在影视上就能看到，当百万雄师包围一个十万兵马的城池时，那种压迫力，守城的士兵看到那么多敌军，内心肯定是奔溃的，它并不向现在的战争，几颗导弹就能解决问题。所以在古代战争中，军队有一个很重要的任务，那就是打探敌军的数量。
谁能率先得知敌军的兵力多寡，就能事先合理地安排战术，赢得先机。试想一下，如果不知道敌军的数量，一万的兵马追着人家一千的先锋大军狂追，结果看到人家后续有数十万的大军，那不是送人头吗，这也是军事上强调“穷寇莫追”的原因之一。
为了打探军情，早在春秋时代就有了专门的“侦察兵”，也就是影视上经常看到的“探子”。汉朝的时候又设立了专门的侦查骑兵，叫做“斥候”，“斥候”的首要任务就是打探敌军的数量、行军路线、安札之地等等的军情。
那么这些古代“侦察兵”又是何如计算敌军的数量呢？电视剧中脸往地面上一贴，抬头一笑：“对方有十万大军”，其实都是骗人的。
要知道，面对一支长长的大军，如果光靠着肉眼去数，那么数到奔溃也数不完，万一不小心被自己打断了，又不能重头开始数，总不能跑过去问敌方主将带了多少兵马吧！当然，没有什么能够阻挡古人聪明的大脑，判断敌军数量，他们用了三种方法。
1.通过驻扎营地判断
古代打仗缺少急速行军的交通工具，通常配有大量骑兵的在于少数，而大多数情况下都是步兵。步兵奔袭之后很少会直接交战，往往都是安营扎寨修整之后再投入战斗，这个时候斥候就可以通过营寨的数量判断敌军的数量。
2.通过对方灶台数量，粮食运输判断
行军打仗总得吃饭，斥候可以通过对方运输粮食的数量，对敌军数量进行一个判断，再通过敌军搭建灶台的数量进行判断敌军大约有多少人，这样就对敌军数量有个大概了。
3.部队编制
古代军队都有专门的编制，例如秦汉时期，就有百夫长管百人，千夫长管千人，这些军职的衣服与普通士兵有一定的差异，可以通过对方领兵将领的多寡，来判断敌军的数量。
然而，“兵者诡道也”，这些伺候也经常上当受骗。例如在隋唐时期，就有人让马尾巴绑上树枝，来回奔跑从而佯装大军来临，其实没有多少人；庞涓与孙膑的较量中，庞涓就是通过灶台判断孙膑兵力，但孙膑将计就计，故意减少灶台，让庞涓对敌军数量做出了错误的判断，从而导致失败，此等案例多不胜数。
所以，有时候兵力上探查又变成了智商上的较量，真正的知晓兵力数量的，我想也只有对方的伙夫和主帅了。
閱讀更多 歷史淺讀 的文章
