洪武二十三年（1390年)秋，被朱元璋譽為開國文臣第一的李善長和自己全家七十多口一起走上了斷頭臺，李善長此時已經七十七歲了，和他一起同死的開國功臣還有吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗、平涼侯費聚、南雄侯趙庸等，他們的罪名是附逆胡惟庸謀反，隨著這些開國功臣的被誅，歷時十年之久，前後共誅殺3萬餘人的胡惟庸案就此告一段落。然而這並不是朱元璋大殺功臣的結束，很快就有一個公爵步他的後塵，掀起另一場誅連甚廣的大案。洪武二十五年（1392年）,太子朱標病逝，時年僅三十七歲，年近七十的朱元璋白髮人送黑髮人，身心受到沉重的打擊。洪武二十六年(1393年)，“藍玉案”發，涼國公藍玉以意圖謀反之罪被誅滅九族並剝皮植草，緊接著十三個侯爵、二個伯爵皆被誅族，牽連被殺一萬五千多人，不久後太子太師、潁國公傅友德和大將王弼相繼被逼自殺身亡，“元功宿將，相繼盡矣。”皇帝這時把目光放到了另一位開國公爵的身上——宋國公馮勝。
洪武三年(1370年)，明太祖朱元璋大封文武功臣為公侯，初封六公，其中以五大將、一大臣為開國元勳。分別為：韓國公李善長（和全家七十多口一起被殺）、魏國公徐達（洪武十八年病死）、鄭國公常遇春（早亡）、曹國公李文忠（洪武十七年病死）、宋國公馮勝、衛國公鄧愈（洪武十年病死，其子鄧鎮以胡黨獲罪被殺）。二十餘年中，這開國的六位公爵，或病死，或被捲入大案之中被殺，到了洪武二十五年時，只剩下了宋國公馮勝一人，為了讓孫子朱允炆江山永固，朱元璋當然不會放過這個戰功赫赫的功臣宿將。
馮勝自幼喜讀書，通兵法，元末之時與鄉人等結寨自保。投奔朱元璋後受到重用，曾大敗陳友諒軍，攻取江西諸路及山東諸府。因累積軍功而受封宋國公，並被授予世襲憑證。在誥詞中，皇帝謂：“馮勝兄弟親同骨肉，十餘年間，除肘腋之患，建爪牙之功，平定中原，佐成天下”。然而高官厚爵的背後卻一直隱藏著致命的危機，隨著天下的統一，朱元璋有感於這些功臣宿將的日漸驕橫難以控制，開始著手慢慢清除這些威脅帝國的功臣們。洪武二十年（1387年），朱元璋以馮勝為大將軍，與傅友德、藍玉等率兵二十萬遠征遼東，降伏納哈出，肅清元朝在遼東的勢力。此戰之後，太祖以馮勝私藏良馬，大索金寶，強娶蒙古王子之女等罪收其大將軍印信，賜居鳳陽，從此後馮勝再也沒有統率過大軍。皇太孫朱允炆冊立後，馮勝被加封太子太師，偕同潁國公傅友德前往山西、河南練兵，諸公、侯均聽其節制。但隨著天下大定之後，這樣一位戰功赫赫的名將，無疑會成為皇帝心中揮之不去的一道陰影。皇太孫年幼，皇帝年事已高，而名將在側，馮勝雖然選擇名哲保身，置身於朝廷權力鬥爭之外，但在帝國朝廷之中的處境卻越來越險。
洪武二十六年（1393年）春，錦衣衛指揮蔣瓛告發藍玉謀反，太祖朱元璋遂族誅藍玉等，並株連蔓引，自公侯伯以至文武官員，被殺者約兩萬人，有一公、十三侯、二伯。隨後太子太師、潁國公傅友德和大將王弼相繼被逼自殺身亡。眼看和自己浴血沙場的功臣們一個個死在了自己的前面，馮勝知道，接下來就該輪到自己了。洪武二十八年（1395年）冬，太祖朱元璋詔太子太師、宋國公馮勝入宮赴宴，並同時賜家宴給馮勝的家人。在宮中的宴會上，君臣二人把酒言歡，追憶往惜，但馮勝沒有想到的是，他的死期已經到了。在出宮返家之時，馮勝即毒發身亡（死後爵除），與此同時他的兩個女兒馮文敏、馮秀梅（義女）也在家宴之中被毒死。直到兩百多年之後，南明弘光帝追補開國名臣贈諡，馮勝獲贈寧陵王，諡號“武壯”。
閱讀更多 歷史人物志 的文章
