战争的胜负，与敌对双方军事、政治、经济、地理、战争性质、国际关系诸条件密切相关。
然而这些条件仅为胜利提供了可能，要最后取得胜利，还必须加上主观的努力，也就是精神因素的参与。在精神因素中，军事指挥员的毅志和能力，士兵的斗志和民众的支持是最主要的，其中作战指挥是将胜利可能转化为胜利现实的关键所在。一般认为，作战指挥是军事指挥员为达到一定的目的，对部队作战行动进行的运筹决策、计划组织、协调控制活动。作战指挥作为一种特殊的组织领导活动具有对抗性、风险性、诡诈性、强制性的特点，这些特点使作战指挥更加困难重重、险象环生、魅力无穷。
统帅与士兵无距离。
2011年5月，美国总统奥巴马在显示屏前观看美军特种兵击毙本·拉登的那一幕，预示着现代作战指挥无距离时代的到来。在这样的条件下作战，无论是军事指挥员，还是作战部队及每个官兵，都必须具有极高的战技术素养。
部队是作战指挥的对象，是军事指挥员意志的传递者和执行者，不同的时代对部队有不同的要求。
同时，有什么样的部队，必然要求相应的作战指挥手段和方式，冷兵器时代的部队要能骑善射，热兵器时代的军队更多的以机动性和发扬火力为建设重点，而信息时代的部队将以知识化和数字化为特点。海湾战争以来几场高技术局部战争和军事家的预言已经为我们勾勒出了未来军队的轮廓。
部队是由一个一个军人组成的，就军人个体而言，其战斗力由自然力和知识力两部分组成。
自然力是每个军人不经特别努力就可具备的能力，主要是人的肌体生物本能的表现，如肌肉发达者力强，腿长者行速，眼明者视远等。知识力则是一种用知识武装起来、渗透其内并与其它事物结合而产生的能力。在这里，知识起主导作用。像其他事物一样，知识力也有自己的构成。知识力的大小及其作用能否得到充分发挥，在很大程度上取决于它的组成与配置状况。军人的知识力不仅包括由于掌握广博的科学文化知识而具备的能力，还包括智力。智力主要是指学习、记忆、思考、认识客观事物和解决实际问题的能力，它的核心是分析与思维判断能力。
在冷兵器战争中，军队的官兵主要靠自然力打仗，文盲或半文盲是军队的主体。在热兵器或机械化战争中，军人的自然力和知识力较平衡地发挥作用。
在工业时代，无论是发达国家还是发展中国家，其军队成员大多来自本国的中、下层群众。他们的社会地位低、文化水平差，平时许多人把当兵当作一种谋生手段，战时由于战争规模大，伤亡重，需要数量庞大的军队，所以文化水平更无法保证。不过那时武器装备技术含量低，操作简单，科学文化水平低的人也能很快地学会使用；战争涉及的空间小，参战的军兵种少、作战指挥比较简单，对军人的知识力要求相对比较低。
在信息化战争中，要打胜仗则主要靠知识力，知识力将成为军人战斗力的主体。
这主要是因为，信息化战争是由知识和技术密集型军队使用信息化装备进行的战争。要打赢这种战争，主要靠高素质的军人，靠军人的知识力甚至文化力，而不是主要靠自然力。在信息时代，对军人素质要求将大大提高。现在的士兵必须成为整个战场信息系统中的一员，而进入这个系统的密匙就是知识。
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