2004年8月，在微軟公司總部已經工作了9年的熊明華受命回到中國，組建MSN中國研發中心，他決定把基地建在上海。幾乎同時，微軟在北京組建MSN中國市場中心，負責人為中國區員工、已有10年服務經歷的羅川。這意味著騰訊歷史上最重量級的敵人出現了。
在過去的兩年多里，有關MSN即將進入中國的消息甚囂塵上。與大張旗鼓的網易、新浪等不同，微軟一直沒有專門的MSN中國運營團隊，可是它的用戶數卻是網易的3倍。來自調查機構易觀國際的數據表明，2005年，在沒有任何宣傳和本地化支持的情況下，MSN在中國即時通信的市場份額為10.58%，雖然離QQ77.8%的份額相距甚遠，但已是當時中國第二大即時通信軟件。
更重要的是，在約2000萬商務人士用戶中，騰訊用戶約950萬人，佔47%，MSN用戶約1075萬人，佔53%，其中在過去的兩年裡，MSN新增的用戶有95%來自騰訊QQ流失的用戶。當這些數據被報告到微軟總部時，美國人大吃一驚，在羅川等中國區員工的一力主導下，微軟做出了將MSN業務獨立出來、實施本土化運營的決策。
熊明華回到上海的兩週後，張志東便通過朋友找到了他。
黃昏時，他們在東平路、衡山路交界的藏隴坊餐廳見面，張志東隨身帶來了兩瓶紅酒。他們聊了四五個小時，張志東對技術的嫻熟給熊明華留下了很深的印象，臨告別時，張志東直接問熊明華：“你願意加入騰訊嗎？”
隨同熊明華從西雅圖回國、後來轉投騰訊的鄭志昊回憶過一個細節：“我們去大學招聘大學生，在每一個招聘現場都被圍死，烏壓壓的都是人，簡歷堆成了山，他們看見微軟的人就好像看見了神一樣，把我們徹底嚇壞了。”一年多後，跳槽到騰訊的鄭志昊再去校園招聘學生，“幾乎沒有一個TOP10的學生願意來騰訊。我們根本招不到最優秀的人才。這時我突然意識到，騰訊是用‘二流’乃至‘三流’的人才，在與微軟打仗”。
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