上屆巴西世界盃，4支亞洲球隊——日本、韓國、澳大利亞以及伊朗在小組賽僅取得3平9負的糟糕戰績。如今5隊出征俄羅斯，雖有沙特繳槍在前，卻也有伊朗絕殺領跑B組的出色表現，講究對抗的澳大利亞和韓國儘管最終落敗，但在場面上終究不算難看，袋鼠軍團更是給法國人造成不少麻煩。
今晚8點，亞洲技術流代表日本就將迎來與哥倫比亞的對決。坐擁15名留洋球員、同時也有著28.2歲的隊史最高平均年齡紀錄的日本隊，究竟會給亞洲軍團的首輪表現打上一個怎樣的句號？
“作為主帥，我在有限的時間內已經將球隊組建並且調整好了，所以第一場比賽我們的狀態完全沒有問題。”日本主帥西野朗在與哥倫比亞的賽前發佈會上說道，作為現日本足協主席田島幸三的盟友，在兩個月前從足協技術委員長接過國家隊教鞭時，西野朗已深知留給自己的時間少得可憐。
前任哈利霍季奇執教三年，大刀闊斧地改變日本國家隊的傳統打法，注重身體對抗加上主打快速反擊，雖然跌跌撞撞，但還是提前一輪讓日本從十二強賽脫穎而出，成為亞洲第二支拿到飛往俄羅斯機票的球隊，而哈利霍季奇提拔一眾如井手口陽介、淺野拓磨和久保裕也等年輕才俊也站穩了腳跟，期待著一個更大的舞臺。
但無論是國家隊們大佬兵諫，還是贊助商施壓，亦或者是日本足協改革派失勢，最終的結果就是距離世界盃開始前兩個月哈利霍季奇交出了教鞭，曾經帶領日本國奧在1994年創造“邁阿密奇蹟”和在2008年帶領大阪鋼巴奪得亞冠的西野朗成為了救火主帥。
幫助日本在十二強賽擊敗澳大利亞提前的兩位功臣小將中場井手口陽介和前鋒淺野拓磨最終落選，取而代之的是本田圭佑、香川真司和岡崎慎司等一眾海外大佬的迴歸。西野朗最終選擇了一套變數不多，但名氣與經驗最足的陣容。
不到1個月外加3場熱身賽，這就是西野朗僅有的磨合時間，而在這3場比賽中，西野朗試驗了2套陣型和3套不同的首發陣容，除了肯定會出現的一大堆問題之外，也看到了些許微弱的曙光。
首先是陣型選擇問題，西野朗在與加納、瑞士和巴拉圭的三場熱身賽中分別試驗了352與4231兩套陣型，352這套陣型在首場面對加納時全隊表現其極其不適應，一來日本已多年沒有使用3後衛體系出戰，二來當隊長長谷部誠如他在法蘭克福一般回到中衛位置時，中場便缺乏一道極其重要的屏障。
而在隨後兩場與瑞士和巴拉圭的比賽中，西野朗從善如流回歸到自2010年扎切羅尼執教日本以來熟悉的4231陣型，這也基本確定他們將在世界盃使用此套陣型出戰。
然後是頗受日本媒體關注的大佬本田圭佑的使用問題，本田圭佑在前兩場面對加納和瑞士的熱身賽中都獲得首發並賦予了中場核心的位置，但年齡已到32歲並且遠離五大聯賽的他也暴露出節奏太慢與覆蓋面與跑動太少的問題，而傷愈復出並在最後一場熱身賽面對巴拉圭送出1球2助攻香川真司應該會代替他的位置。
最後在其他位置之上，門將首發如無意外都將是留洋海外的老將川島永嗣，他的經驗與防線統領能力是另外兩位替補而不具備的，中衛組合將是效力英超南安普頓的吉田麻也配搭鹿島鹿角的昌子源，他倆也是日本23人名單內能力最強中衛，兩邊後衛長友佑都和酒井高德依舊是日本最穩妥的選擇。
後腰位置上隊長長谷部誠將繼續起到定海神針的作用，而三中場另外人選則會視乎對手在大島僚太、山口螢和柴崎嶽當中選出，鋒線上效力德國球隊多年的大迫勇也會是他們的第一人選，而之前傳言因傷被替換的岡崎慎司也被確定不會離隊。
昨日，日本大阪市發生6.1級地震，現已公佈有至少3人死亡和超過300人受傷，這一大天災的發生也一定程度上對遠在俄羅斯準備比賽的日本國家隊眾將造成了不少影響。
賽前發佈會上，隨西野朗一同出席的隊長長谷部誠表示：“在我們的隊員之中，有不少球員的家庭都住在地震的區域，他們都在擔心自己家人親友的安全，精神上或多或少都會受到影響，發生這種事只能我們全隊一起去支持他們。”
在為死傷者哀悼的同時，值得一提的是，每當在J聯賽球隊遇到災難紀念日，位於當地的球隊總會爆發出令人驚訝的戰鬥力，而此次與哥倫比亞賽前遇到此不幸的事件或許更會激發日本球員在用場上更加努力激勵國民從災難中走出。
而日本的對手哥倫比亞自不多言，在阿根廷主帥佩克爾曼6年的帶領下，早己成為世界足壇不可忽視的一股勢力，作用哈梅斯·羅德里格斯、巴卡、法爾考和誇德拉多等一眾實力強將的他們早己在4年前的巴西世界盃小組賽就以4-1的比分痛擊了日本。
“我認為哥倫比亞沒有弱點，他們是一支完成度非常高的球隊。”長谷部誠在賽前發佈會上如此評價他們的首場對手，“對於哥倫比亞而言，4年前的球員和主帥依然還在，所以我認為他們各方面都越來越成熟。
“但與四年前不同，當時是小組賽最後一輪，我們需要贏球才能爭取出線，必須承擔一些風險。明天這場是小組賽首場比賽，我認為比賽的形式和心態都會有很大的不同。”長谷部誠表示。
再一次選擇土帥的日本隊自然希望複製的岡田武史在南非世界盃所造的奇蹟，但奇蹟如果能複製，那還算是奇蹟嗎？
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