崇祯十七年（1644年），李自成率领的农民军一路从陕西打到了北京城外，先不说崇祯不听人言南迁一事，就是在当下，他还是有机会逃出京城的。可结果大家都知道，走投无路的崇祯帝最终吊死在了煤山上。
崇祯帝多疑、摇摆不定的性格注定了他的结局，但也有人会说，就凭他上吊这一点，也足以证明他身上还有点血性。起初笔者也是这么认为的，但最近看了一些明末的野史，发现崇祯帝上吊居然另有隐情，当然，这些都是野史记载，不能较真。
据说，当时的农民军快要进北京城时，曾派人给崇祯帝送去一份合约，大意是只要封李自成为王，承认他造反的合法性，他便挥师北上，将队伍拉到山海关和皇太极干仗去。但是，崇祯放不下天子的面子，认为这有失国体，便严辞拒绝了。既然得不到崇祯帝的认可，李自成也就不抱任何幻想，准备提兵入京打进紫禁城。
李自成本人打仗内行，可谋略不足，他手下的军师宋献策提醒他，如果要将紫禁城顺利地拿下来绝非易事，光是高大的城墙就够兄弟们喝一壶的。于是他建议要出奇招，迫使崇祯放弃抵抗。
经过一番周密安排，宋献策第二天便单枪匹马来到京城，他化妆成一个测字先生，在皇宫附近摆了个字摊。一幅白布招牌迎风飘动，上面写着八个大字：鬼谷为师，管辂是友。宋献策要的就是这个高调，要的就是惊动皇宫。
崇祯是一个迷信的人，相信天命，平日里就喜欢找一些江湖术士进宫为他算卦看相，他骨子里就是个不可救药的宿命论者。眼看李自成就要打进北京，崇祯寝食难安，心情十分低落。为了放松一下身心，宫里的太监让他出宫走走，碰巧这一天崇祯穿了一身便服，于是便带着几个随从微服出宫，顺便了解一下民心，探查一下军情。
刚出宫，崇祯便被宋献策的测字招牌给吸引住了，他走到摊前，然后低声向太监吩咐了几句。随后太监凑到宋献策身旁，轻声说：“先生，我家主子想测个字。”宋献策一看这几个人大打扮和说话声音，大致猜个八九不离十，他赶紧回话：“请问客官想测何字？”，崇祯指了指招牌说：“就测管辂是友的‘友’字吧”。
宋献策一边看一边思索，片刻之后说：“客官如果要问其他之事，则另当别论，但若要问国事，恐怕有些不妙啊。‘友’字遮去上边，就成了一个‘反’字，这样照字形来看，‘友’字可就是‘反’字要出头了！”崇祯一听脸色大变，一旁的太监也吓得够呛，连忙摆手说：“先生错了，不是这个‘友’字。而是有无之‘有’”。崇祯一听，连忙点头称是。
宋献策随即在纸上写了一个“有”字，反复端详之后，故意只摇头，作沉吟不语状。在一旁的崇祯帝看到这个情形，赶紧询问。只见宋献策拿着这字，走到崇祯跟前说：“要是这个‘有’字，恐怕更是不祥之兆啊。”崇祯连忙竖起耳朵来听，宋献策继续说道：“你看此字，上边是‘大’字缺一捺，下边是‘明’字少半边，意思很明显，大明江山已经丢了一半。”
崇祯听后大惊失色，但还能按捺住情绪，他提笔在纸上又写下了一个“酉”字扔给了宋献策。接过字后，宋献策端详了好一会，然后故作惊诧状，却有欲言又止，口中倒抽一口冷气，崇祯看后更加着急了，让他赶紧测字。
宋献策卖了个关子说：“不是在下不肯说，实在是这个字太恶，说出来恐怕客官难以接受啊。”崇祯一惊，但还是硬着头皮想听到底是怎么回事并说：“测字之人，只求实言相告，先生不必隐讳，只管说来。”
宋献策觉得火候已到，便故作神秘地说：“这话今天说给客官，但希望切莫传出去。因为这个字分明是说，大明江山危亡，已在旦夕之间，而万岁因获罪于天，已经无人能救。你看这个‘酉’字，乃是居于‘尊’字之中，上边没头，下边少足，这可是上天在暗示，当今皇上，不久脑袋不保，毫无逃生机会啊。”
崇祯听到这番话后，如晴天霹雳，两脚发软。太监打赏宋献策银子后赶紧把崇祯抚回宫里。而宋献策大功告成，压住心中的狂喜，出城去了。
第二天，李自成率大军将紫禁城团团围住，崇祯看大势已去，又想起了测字先生的那番话，便放弃了抵抗。一狠心，他决定提前结束自己，在太监王承恩的陪同下来到了万寿山上，王承恩解下自己的腰带挂在了那颗歪脖子树上，崇祯帝就这样静悄悄地自缢而亡了，大明王朝就此宣告落幕。
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