早在隋唐時期，就有下南洋一說，很多中國人下南洋經商，並逐漸在當地形成大範圍的影響力，甚至有諸多華人先後在海外建邦立國，菲律賓群島歷史上出現的諸多國家都曾是中國的屬國。
到了現代，東南亞地區華人數量眾多，有的甚至是一國總統。比如亞洲首位女總統科拉松·阿基諾，科拉松，本姓許，祖籍中國福建鴻漸村。。科拉松家族可稱得上是政治世家，她的祖父、父親和哥哥都擔任過國會議員，她的叔叔和堂兄當過參議員。而科拉松自幼受過古典、修道院式的正規教育，13歲時赴美留學。
1954年，科拉松與菲律賓參議員貝尼格諾·阿基諾結成伉儷。但1983年，貝尼格諾·阿基諾回國時在機場遭槍殺。自此之後，科拉松積極投身政治運動。1986年2月，阿基諾夫人成了菲律賓人民眾望所歸的總統。
雖然生於菲律賓，長於菲律賓，但科拉松·阿基諾始終未忘記自己祖先的故土和鄉親，數度委託朋友或宗親協會到中國尋根。擔任總統以後，科拉松·阿基諾更是數次派遣特使訪問中國福建省鴻漸村，尋根問祖。而她本人也曾在公開場合表示：“許多菲律賓人實際上是華人的後裔，我也是其中之一。我對自己具有中國的淵源而感到很自豪，我想，不少菲律賓人也是如此。我很想親自到中國去尋根。”
1988年4月14日，科拉松·阿基諾實現了這個願望。科拉松·阿基諾帶領兩個未出嫁的女兒回到了故土鴻漸村，其間專程前往許氏家廟拜祖，參觀曾祖父的故居，到村辦幼兒園觀看錶演，親手栽下一棵南洋杉，並在村廣場上進行了10多分鐘的精彩演講。在演講中，阿基諾夫人深情地說：“我到中國既為國事，又有私人原因，因為我既是菲律賓國家元首，在某種意義上說，也是這個村莊的女兒。”
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