明仁天皇打破日本皇室沿襲1500年的傳統，娶平民女子為妃；他也是首位訪華的日本天皇，推動了中日關係的進程；現在，他又將成為首位生前退位的日本天皇，這位革新者的一生可謂豐富多彩
2017年12月1日，日本召開了皇室會議，確定了明仁天皇將於2019年4月30日退位，皇太子5月1日登基，同一天更改年號的日程。
日本是目前東亞唯一的君主制國家，日本天皇一脈相承，號稱“萬世一系”，而明仁天皇則是兩百年來首位在生前退位的天皇，這在世界政治史上也是值得記載的一筆。
平民婚姻成美談
明仁（1933年12月23日—）是日本第125代天皇。他是昭和天皇裕仁和香淳皇后良子的第五個孩子，也是第一個男孩，他的出生受到了當時日本國民盛大的祝福。
明仁天皇的平民婚姻一直是日本民間的一則美談。長久以來，日本皇太子妃的人選都是在皇族和貴族中產生，而作為皇太子的明仁與平民女子正田美智子相戀相識，步入婚姻的殿堂，打破了日本皇室這一沿襲1500年的傳統。
1957年8月，皇太子明仁在群山環繞、氣候宜人的避暑勝地——輕井澤，參加網球比賽時邂逅了正田美智子，對美麗聰慧、風姿綽約的正田美智子一見傾心，常常約她一起外出郊遊、打網球。
美智子祖父是日清制粉集團的創始人，該集團是日本最大的食品公司之一，她的父親正田英三郎一直擔任集團的社長和董事長。1957年，美智子以第一名的成績從聖心女子大學英語專業畢業。這樣一位家境富裕、成績出眾的千金小姐，在皇室眼裡，卻因平民出身，沒有資格嫁入皇室。
在來自各方面的壓力下，兩人的愛情之路走得頗為坎坷。其間，為躲避國內輿論，美智子動身去歐洲、美國等地旅行。“一切障礙都能克服，全看我了，請拿出勇氣來！”明仁對美智子的矢志不渝感動了昭和天皇，他率先同意了這樁婚事。1958年11月27日，根據《皇室典範》的規定，日本皇室召開了專門討論明仁皇太子妃候選人的會議。會議正式決定，批准正田美智子為皇太子妃。
1959年4月10日，明仁和美智子舉行了隆重的結婚大典。婚禮全程進行了電視直播。當天有53萬民眾湧上東京街頭，待婚車經過時，人們高呼“萬歲”。隨後，日本掀起了一股“美智子熱”和“皇室熱”。
首位訪華的天皇
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自明仁突破舊皇族典範禁忌，堅持與美智子舉行結婚大典後，公眾便認為，明仁是一位有膽量、開明、親民的君主。明仁天皇登基後，展開一系列皇室外交，其中最引人關注的無疑是訪華。
戰前，天皇擁有神聖不可侵犯的絕對權力，日本的對華侵略戰爭也是以天皇名義進行的，自然對戰爭有不可推卸的責任。中方要求日方對這段歷史做出交代。明仁天皇在幾次會見中國領導人時，不時流露出訪華的想法，但日本政府對此十分謹慎，要求中方不就此事作公開報道。
1992年正值中日邦交正常化20週年，10月23日到28日正值金秋，明仁天皇和美智子皇后對中國進行了正式友好訪問。這是中日兩國交往史上日本天皇首次、也是迄今唯一一次訪問中國。
2008年5月，前中國國家主席胡錦濤訪問日本。在東京訪問的3天時間裡，胡錦濤3次與明仁天皇會面。當5月10日上午胡錦濤離開東京前往神奈川縣、橫濱和大阪時，明仁和皇后美智子親赴胡錦濤下榻的酒店，與其一行話別。日本方面表示，天皇到酒店送別國賓，是比較“罕有的安排，是希望顯示日方推動中日關係的誠意”。
在推動中日關係的進程中，明仁天皇還一直堅持一個行事原則——不參拜靖國神社。2006年，以時任外務大臣麻生太郎為首的日本右翼分子一度鼓吹天皇參拜靖國神社，但麻生太郎隨後不得不無望地收回了他的主張。2016年1月，正在菲律賓訪問的明仁天皇呼籲年輕一代不要忘記戰爭，並對二戰中日本的侵略暴行表示悔恨。
明仁天皇的言論舉止，大大緩和了中日關係，也受到愛好和平的人們一致肯定。
“副業是一名魚類學家”
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“他的主業是天皇，副業是一名魚類學家。”曾經有媒體用這樣的話語來形容明仁天皇。
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明仁擔任天皇以後，一改過去天皇高高在上的威嚴形象，希望讓國民感到和藹可親；在他上班、出行時，常常輕車簡從，遵守紅綠燈；在東京的原宿車站，有專門停靠天皇專列的站臺，但明仁極少使用，而是與平民百姓一樣，在新宿、池袋等車站上下車。
明仁天皇還作為作者之一編纂了百科全書《日本魚類》，他負責2500頁中的350頁的蝦虎魚亞目，這部分介紹了日本蝦虎魚的518個種類，500多幅插圖的相當一部分是天皇本人親繪的。天皇對這項工作極為熱忱，在撰寫期間，每月都要去位於皇居的生物實驗室與科學家討論他要撰寫的內容。
宮內廳統計顯示，在年過七旬時，明仁天皇平均每天參加公務活動的次數，是他父親同年齡時的2.3倍；80歲時，明仁大概一年看1000份文件，參加200項國內、外事活動和20次左右的祭祀。這些法定工作量大而瑣碎，佔據了天皇白天大量的時間。他十分敬業，即便身體不適時也會努力參加各種禮儀性活動，儘量滿足社會需要。
如此大的工作量對一位八旬老人來說是有些吃不消的。2016年8月8日，83歲的明仁在電視上表示：近來感到年邁老化，身心健康不如從前，故希望在有生之年，從天皇地位退下來，能把職位讓給兒子。幾經討論，日本確定了明仁天皇將於2019年4月30日退位，皇太子5月1日登基，同一天更改年號的日程。
人們可以想象得到，退位後的明仁天皇將更能享受自己的私生活。
（摘自《領導文萃》2018年6月下）
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