1938年，美国启动曼哈顿计划，历时7年，耗资23亿，动员50万人员，终于研制出了原子弹。1945年，美国向日本广岛扔下原子弹后，苏联仅用5年时间，就在1949年成功试爆了原子弹。为何苏联研制原子弹会如此迅速呢？因为负责苏联原子弹研究工作的是克格勃老大贝利亚！而苏联研究原子弹的时间也并非是5年，而是耗时九年多！
熟悉苏联历史的朋友对贝利亚一定不陌生，作为克格勃的首脑，在贝利亚执掌克格勃的时期，这个前身为契卡的组织已经进化为世界上最强的情报组织了。他们的线人遍布全世界，因此，美国启动曼哈顿计划后不久，苏联就获得了这个重要情报。 当得知美国的这项计划能制造出一种超级武器后，斯大林也对“原子弹”产生了浓厚的兴趣。于是，斯大林就命令贝利亚负责原子弹的研究工作。而这个时间点大概在1941年前后。不过，苏联初期的研究主要是以搜集情报为主。 
苏联的军工能力虽然极为强大，但是因为在20～30年代驱逐了大量知识分子，苏联的科研人员严重缺乏，原子弹的研究工作进度并不快。于是，斯大林向贝利亚说出了一句至理名言：“优秀的人为理想而给我们工作”。这成为了贝利亚策反和吸引外国人才的核心思想。而为了更好地完成这一工作，诱惑全世界更多的人才投身苏联的原子弹研究事业，斯大林还教了贝利亚另一句话：“斯大林早晚要退休，但世界上第一个社会主义国家会永远存在！”
就这样，克格勃策反了大量顶尖科技人才，而凭借自己强大的情报网，苏联又获取了很多美国原子弹研究的第一手资料。
一个很著名的有关于苏联窃取原子弹研究情报的故事就与爱因斯坦有关。爱因斯坦移居美国后认识了一位叫做玛加丽达·科涅库娃的美丽少妇，两人天雷勾地火，迸发出了真挚的感情。但是科涅库娃其实是苏联克格勃派到爱因斯坦身边的间谍，目的就是为了窃取原子弹研究的情报。
另一位与曼哈顿计划有关的著名间谍是乔治·科瓦尔。代号“德尔玛”的科瓦尔是前苏联间谍中最接近曼哈顿计划核心的人。1944年，“曼哈顿计划”遭遇人才荒，科瓦尔被派遣到了原子弹燃料生产基地。起初，他只是负责基地的健康安全工作，但是，即便如此，科瓦尔依然可以获得很多机密场所的通行证，而他也一面认真工作，一面向苏联提供情报。一年后，科瓦尔因为出色的工作表现获得了升迁，成为了被用作原子爆炸链的“引发剂”的原料钋210的生产负责人。于是，越来越多的重要情报被苏联获取了。由于科瓦尔出色的间谍工作，使苏联原子弹的研发进度大大提前，普京甚至也曾公开赞扬这位谍报人员。
其实，曼哈顿计划在美国是高级机密，在美国政府内部，只有总统罗斯福和负责曼哈顿计划的少数人知道有关原子弹的内幕。不过，这项计划毕竟经手之人太多，若有人想针对美国搜集情报，自然也是能找到突破口的。
于是，在二战末期斯大林与杜鲁门的一次对话中，就出现了这样的情景。当时的杜鲁门刚刚上任，对原子弹之事并不十分了解，但是再一次会议上，他却像斯大林吹嘘，美国将对日本使用一种威力巨大的武器，结果斯大林面无表情，只是冷冷的说“如果是这样，期待美国的表现。”实际上，当时的斯大林对原子弹的了解可能比杜鲁门还要多。因此，杜鲁门本想以此威慑苏联，以取得更多的战后权益，但斯大林并不为所动，因为斯大林心中知道，不出几年苏联也会有原子弹。
当然，尽管苏联接触原子弹的时间很早，但是苏联真正用于研发的时间却并不多。而正是在克格勃强大情报搜集能力的支持下，苏联才能够在短时间内完成原子弹的研究工作。
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