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沙坑是高尔夫球场上不可或缺的一部分。沙坑所扮演的不仅仅是美化球场的角色，更是考验球手球技的障碍。沙坑不仅给球手设置障碍，也会成为球场养护的障碍。沙坑星星点点地分布在球场上，但却是球场的养护重地。
USGA将沙坑定义为一片预备区域，在这片区域内草皮和土壤被移走，代之以沙子之类的物质。人们曾经用“沙子陷阱”一次来形容沙坑，但是如今这一词应该避免使用，尤其是在官方规则中更要避免。人们曾经也使用“废弃沙坑”和“草沙坑”这两个词，但是根据高尔夫规则，这些区域并不是障碍。“荒废区”和“草坑”似乎更合适一些。
说到描述沙坑，答案取决于你问的是谁。高尔夫球场设计师认为沙坑是球场美感和策略的元素，球场草坪总监将其认为是“消金窟”需要无尽的投入。而球手们认为沙坑既是需要避开的危险区域，也是给人救球机会的天堂。
不论人们怎么看，沙坑仍然是球场上受人瞩目的区域。沙坑的起源是沙丘背风处的凹陷，沙坑的演变经历了设计、建造以及多年的养护。球手们对球场可打性的期望通常也会将沙坑包含在内。本文旨在聚焦沙坑常见问题，并为沙坑养护提供一些实用方法。
沙坑设计
沙坑的形状和大小各有差异。球场设计师是对沙坑设计影响最大的人，不过设计师同时也要考虑到球手的球技水平以及养护需求。一些看起来十分漂亮的沙坑可能对球手“暗藏杀机”，并且养护耗费巨大。
平坦的沙坑常常会暴露沙坑面。平坦沙坑中的沙子很少会被暴雨冲走，并且相比于陡峭沙坑，平坦的沙坑更容易保持一致的地表状态。平坦的沙坑面会让球平缓得从障碍区滚下去。
沙坑拥有陡峭的沙坑面，创造出视觉美感。沙坑的高度以及坡度都会影响沙坑沙子的移动位置，并且球场用于复原沙子位置的费用也会受到其影响。通常， 沙坑里重新铺上的沙子会让沙坑面十分松软，球手很容易打出“荷包蛋”。
随着沙子不停地向沙坑底部移动，沙坑斜坡上的土壤就会慢慢暴露出来，最终土壤会污染沙坑。沙坑里原本洁白的沙子会随着时间的推移慢慢褪色、或者被泥土污染，最终还会造成排水困难等问题。此外，与平坦的沙坑相比，沙坑通常需要更加频繁的翻新工程。
其他影响沙坑可打性和养护的建造因素还包括土壤类型以及沙坑周边的轮廓。有时球手就会受困于某个沙坑难以继续前进，唯一的选择就是侧击球。某些沙坑在塌陷或者美感下降的时候需要球场投入更多的精力维护。沙坑周围又高又陡的小丘或者沙坑边缘更吸引球手的眼球，但是这些沙坑通常也需要人工修边、人工灌溉和施肥。
资源管理是球场所有区域的重要影响因素，沙坑也包括在内。
Jeff Brauer，球场设计师写的“Design For Maintenance”一文中所列出的好几项有用的建议用于减少养护成本，具体包括以下几个方面：
·避免使用柔软的织物衬垫，以免被机械耙所拔起。
·具有多个接入点的机械接入耙。
·为机械安装旋转机械耙，大约为7—8英尺，到沙坑边缘来减少人工耙沙的工作量。
·将沙坑设计为平坦的沙坑，减少雨水对沙子的冲击。这也与地域差异相关，25%的坡度是最大的限度。
·避免设置地表排水，以免水流入沙坑。
·推荐使用人字形排水系统。
·根据沙坑坡度调节剪草机。最小半径为9英尺，最大坡度为33%，这样的组合可以最大限度的减少人工剪草工作量。
·沙坑较窄的区域应该加以拓宽，保证剪草机来回运动。
建造
移除草皮，挖一个洞，用4—6英寸的沙子填充，这就可以变为一项沙坑建造工程，但是这只能在球场上一小部分区域适用。如果想要建造现代高尔夫沙坑，就需要更多的构思和计划，尤其涉及排水、选沙以及设计沙坑边线的时候。
排水：排水牵动着球场上的每一个区域，当然沙坑也包含在内。排水性能差的沙坑会让草坪总监头疼不已；如果下雨养护人员必须不停的用泵将雨水从沙坑排出来，否则就会出现藻类，或者出现板结的地表。目前，人字形的槽沟排水系统配以4英寸的排水管是最常用的沙坑排水方式。如果建造不力或者受损，排水沟可能会出现塌陷或者阻塞，如果排水系统不再工作就需要重建沙坑。
此外，还需要确保沙坑排水性能良好，将地表排水系统移出沙坑。沙坑的位置如果处于周边区域的径流集聚地，那么在雨季的时候沙坑沙子就会流失、磨损。重复地修复流失的沙子的沙坑会造成地表松软和劳力浪费。
选沙：在选沙的时候需要考虑的因素多种多样，其中最重要的就是那些会影响可打性的因素。沙坑沙子颗粒尺寸、颗粒形状以及一致性都会影响可打性，但是仅凭这些物理特性并不能预测沙坑沙的表现。实地进行沙坑沙评估的方法是目前人们比较推崇的做法之一，这样的做法可以使球手们切身体会不同的沙子的打球感觉。可能球手们得出的沙坑可打性会不同，但是养护人员还是可以从中得出一些共通之处，并在以后的选沙工作中注意。
稍有棱角的沙子和棱角分明的沙子会营造出紧实的地表状态。在过去的几年中，越来越多的人们倾向于使用棱角分明的沙坑沙。以前在美国，稍有棱角的沙子和棱角分明的沙子需要进行跨地区装运，但是现在很多当地沙子供应商也在生产棱角分明的沙子。球场选择购买本地沙子可以节省一大笔资金，球场应该积极寻找本地可用的沙子。
沙坑边线：边线可以安装在沙坑沙以及下层土壤之前，减少沙子流失。有些球场仍然选择使用草皮做边线。
根据USGA农艺学家的建议，还有以下推荐的方法可供使用：
软边线：土工布纤维边线，例如Sandtrapper II，Sandmat，以及BunkerMat在过去的几十年被广泛使用，其组成为渗透性材料，钉在障碍的底部。纤维边线可以减少沙子磨损，但同时也会带来一些问题。其中包括机械耙撕裂纤维、冻胀现象改变钉边位置，以及由淤泥所引发的渗透性减退。
耐用边线：近5至10年来，更加复杂的沙坑边线技术得到了越来越多人的亲睐。Better Billy Bunker，Capillary Concrete，以及StaLok边线由砂砾组成并用高分子聚合物聚集起来，而Matrix则使用沥青。Bunker Solution是另一种耐用边线，采用厚垫子类似于人造草皮。
每个沙坑都需要良好的排水性能并减少冲刷以及土壤污染。不过，现代沙坑边线有助于缓和沙坑养护及翻新花费。由于一些技术还很新，所以是否能经得住时间以及每日养护压力的考验还未可知。
翻新：有些类型的沙坑翻新通常会耗费大量时间，这体现在换沙、修复、重新设计以及沙坑移位等方面。由于沙坑的年限，有些球场会选择移除旧的、被污染的沙坑，维修排水系统并换上新的沙子。根据球场的期望水平，沙坑翻新会每5至7年进行一次。
随着打球过程中沙子的累积、天气以及养护因素，沙坑的大小和形状会发生变化。一些球场选择将其复原到初始设计的样子，而另一些球场则会选择重新设计沙坑，彻底改变其美感和可打性。在恢复或重新设计沙坑的时候，需要保证充足的资源，尤其是拥有充足的人员配置来养护新的沙坑。
球场上沙坑众多，因此需要有选择地进行沙坑移除或者用草坑或者其他元素代替。这需要获得球场设计师的首肯，需要考虑移除沙坑是否会对该球洞的可打性策略产生影响。此外，球场应该考虑减少那些会影响高差点球手打球的沙坑，这可以提高打球速度，让球手更好的享受打球的乐趣。
位于弗吉尼亚州中洛锡安郡的独立高尔夫俱乐部（Independence Golf Club）最近在球场设计师雷斯特·乔治的帮助下翻新了球场。缩小了沙坑的大小，而难度是这次翻新的焦点，沙坑面积从130000平方英尺降低到85000平方英尺，而沙坑面也更加柔软，重新塑形可以为沙坑增加额外的出口和入口区域。近期，球场采用了耐用的Better Billy Bunker边线来减少沙坑面沙子磨损。
当然球场也做了其他的改变，其中包括移除树木、降低长草高度、果岭重新种草。最终使球场的打球速度提高了45分钟，并节约了大量的人力。丹·泰勒，独立高尔夫俱乐部的草坪总监对改造的结果十分满意，球场每日所投入的养护沙坑的人力也大幅下降，并且沙子冲刷的问题也不再那么恼人。
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