虽说如此，但远征军的战果仍让美英两国的高级将领所钦佩，因为它成功掩护了英军撤退到英属印度。1942年5月底，远征军下面的新38师（师长孙立人）尾随着溃不成军的英军散兵，以严整的军容越过印缅边境，进入因帕尔盆地外缘的普拉村，成为到达印度的第一支中国军队。随后被命令到印度雷多休养。
后来这支军队被史迪威将军看中，决定对其实施完全美国化的装备、教育、训练，建成一支更加强大的武装，作为重新打通滇缅公路，甚至解放缅甸的基本力量。1942年7月，蒋介石发来命令，新38师改为独立师，脱离国内部队建制，开始整训。由史迪威和孙立人领导。
1942年下半年，远征军下面的新22师师长廖耀湘领着大约10000名东倒西歪的士兵到达了印度，经过一段修养后，这支军队也被史迪威整训。随着缅北反攻作战形势的发展需要，驻印军兵力需要进一步扩大。从1942年8月起，国民政府开始对驻印军补充兵员。
中国政府利用驼峰航线回程飞机空运到美军汀江空军基地，再车运到雷多；由于美国体检制度严格，运去的士兵大多不合格，所以4个月的时间只运送了3.2万余人。然而留下来的都是精挑细选过的体格强壮、有文化的青年。这让驻印军的兵员素质远远超过国内任何部队。
1944年年初中，国政府将在国内新编成的新编第30师空运印度编入新1军序列，后在4月又将第54军第14、50师空军印度，并于1944年5月下令将中国驻印军编成新编第1，第6两个军共5个师，共计10万人。
与国内普通部队相比，驻印军士兵的装备可以用奢侈来形容，战斗服、作训服、夹克、T恤、内衣内裤、毛衣、胶皮雨衣、作战背包、钢盔、软帽、便帽、防毒面具、作战携行具、带帆布套的野战水壶、S腰带、丛林靴、帆布护腿，甚至袜子一样不落。
伙食也向美军看齐，注重营养，主要是面包、大米和罐头食品，国内不容易得到的各种珍贵的肉食，在这里简直吃腻了，反而思念起那原先叫人厌烦透了的新鲜蔬菜来；先进的医药卫生和卫生教育保证了官兵的健康，热带丛林的恶劣气候已经不能打倒强壮而卫生习惯良好中国人。
在长时间经历了拮据的国内部队生活方式之后，猛然间接触到如此丰富的内容，美国强大的物质生产能力令所有中国官兵眼花缭乱瞠目结舌，以为自己在做梦。而国内部队士兵一月能吃一次肉就算很不错了，两年才有一套皱巴巴的粗布军服。
与国内的美械部队相比，驻印军才是全军纯美式装备，是真正的美械装备，所有武器装备一应俱全，还拥有别的部队想都不敢想的两个坦克营；至于汽车的数量之大，那就更是不足为奇了。这是国内美械部队根本比不了的。
在史迪威的指导下，中国军队在印度兰姆伽训练营受训并进行整编。因为装备了美式装备，有丰富的伙食，加上中国军队的吃苦耐劳和兵强将勇，让驻印军战斗力远超国内部队，成为中国军队中，战力第一的军队。
1944年3月，孟拱河谷西通截击战中，驻印军仅以持步兵武器的不到500人阻击日军5000，投入兵力对比1：10，历时3天，伤亡百余人，而日军伤亡达2500余，敌我伤亡比为20：1以上。
拉加苏高地战，日军兵力达到了一个多大队千余人，在接近两个月的时间里，日军进行了十几次的进攻，反而死了数百人。驻印军的一个营付出的代价是不到10人的死亡。投入兵力对比1：3，敌我伤亡比超过30：1。
在李家寨防御战中，新38师112团的一个加强连被围，李家寨外围112团2营被围，两支被围部队不到600人，与日军第18师团第55整个联队发生交战。日军进攻半月未克，反被增援部队包围。
于邦之战，新38师114团加112团一部与日军55联队和56联队发生对战，歼灭日军约1200名，驻印军伤亡了230名官兵。投入兵力对比约1：3，敌我伤亡比5：1。日军将领在对上级的报告中这样写到：要对支那军重新认识。
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