中国姓氏源远流长，是一个人的家族血缘关系的标志和符号。在古代，姓氏代表着你的阶层与权贵，特别是天子之姓，更是至高无上。而在历代君王之姓中，刘姓更是占据了主导，所以才有了"刘天下、李半边"之说。刘姓，是中国历史上建立政权最多、统治时间最长、称帝人数最多的一个姓氏。另外，日本第三大姓高桥氏也出自于中国刘姓，为刘邦后裔。
说起刘姓，我们可能首先想到的就是刘邦，其实，刘姓的始祖是尧之裔孙刘累。早在夏商周时期，以刘累为始祖的刘姓分封王就不计其数。后来，秦始皇一统华夏，建立帝制，是中国的第一位皇帝。然而秦国只维持了14年，就被一位姓刘的人所取代，那就是汉高祖刘邦，而而刘邦，不仅是当时刘姓江山的奠基人，更是后世大部分刘姓皇帝的榜样与始祖。
西汉刘姓
西汉有汉高祖刘邦建立，享国二百一十四年，共历十六帝，追尊两帝。其中，汉高祖刘邦，汉文帝刘恒、汉景帝刘启、汉武帝刘彻、汉宣帝刘询都是历史上较为出名的皇帝。刘邦开创汉室；刘恒刘启父子开创"文景之治"；刘彻广开疆域，奠定汉地范围；刘询这位受过牢狱之苦的皇帝，是中国历史上有名的贤君。
东汉刘姓
王莽篡汉后，刘氏子孙并未因此放弃刘氏江山，光武帝延续汉室，建立东汉，历经一百九十五年，传八世共十四帝，追尊五帝，与西汉合称汉朝。光武帝刘秀开创了"光武中兴"；汉明帝刘庄和汉章帝刘炟开创"明章之治"，东汉进入全盛时期；汉和帝刘肇扫灭外戚，开创"永元之隆 "；而汉少帝刘辩，因年幼被掌权的董卓废杀；汉献帝刘协更是被曹操"挟天子以令诸侯"。
蜀汉刘姓
三国时期，天下三分，昭烈皇帝刘备建立蜀汉，历时四十二年，共两帝。刘备是汉朝的宗室，汉中山靖王刘胜的后代，后建立蜀汉。刘备死后，其子刘禅继位，是为蜀汉后主，后被司马昭所俘。
另外，刘姓皇朝还有：汉赵，又称前赵，开国皇帝刘渊，有六帝历二十六年；南朝宋，又称刘宋，开国皇帝刘裕，有九帝历六十年；后汉，开国皇帝刘知远，后改名刘暠，有两帝历四年；南汉，开国皇帝刘龑，有四帝历五十四年；北汉，开国皇帝刘崇，后改名刘旻，有四帝历二十九年。
从古至今，刘姓天下延绵不绝，先后有八个王朝，五十多位有记载的帝王，是史上最出皇帝的一个姓氏。
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