在所有的乾隆王朝大臣中，和珅的知名度最高，世人皆知其为皇帝最为宠爱的臣子，而他也利用这种关系，疯狂敛财，成为一代巨贪。
其实，在乾隆60年的执政生涯中，他宠爱的大臣远远不止和珅一人，如果比较起来，和珅甚至排不进皇帝宠爱榜前3。那么，他们都是谁呢？
一、军机处首辅大臣傅恒
傅恒，出身显贵，是乾隆正宫孝贤皇后的弟弟，就是乾隆的小舅子。正因这层关系，他自小便入选皇宫内侍，年龄稍长后又进入军机处行走，跟随军机大臣学习理政。
1747年，乾隆开始对大小金川用兵，但由于前敌将领指挥不力，清军屡战屡败。傅恒看准时机，主动请命前往疆场，令乾隆十分感动。在金川，他不辱使命，捷报频传，大败敌军，建立赫赫战功。1749年3月，傅恒凯旋回京，以朝廷第一功臣的身份，担任军机处领班大臣。此时，他还不满30岁。
傅恒生性宽厚谨慎，为人平近谦和，处事天分极高，不仅处理起朝政事务井井有条，且极善于迎合皇帝的心思，深得乾隆宠爱，在朝中的威望无人匹敌，满朝文武大臣无不将傅恒视为偶像和朋友，举手投足都受众人关注。
傅恒长兄去世时，由于傅恒在热河避暑，傅家3天吊丧期间，前2天竟无一人前来。第3天，傅恒回京，大小官员蜂拥而至，将傅家周围数里范围挤得水泄不通，可见当时他的权势和声望之隆。
1770年，傅恒在缅甸平叛中身染重疾，回京后不久病逝，终年50岁。
二、军机处首辅大臣阿桂
傅恒病逝后，戎马出身的满洲正蓝旗人阿桂，很快便取代了他的位置。
阿桂为乾隆三年举人，先受职于大理寺，因性情沉稳，办差有功，累升为吏部员外郎和郎中，在军机处行走，此时阿桂也才25岁。1748年，讷亲案爆发，阿桂受到波及，被投入大牢，但很快作为大学士之子获释。
1775年，阿桂外放江西按察使，卷入准噶尔战争，正式开始戎马生涯。此后，他几乎参与了此时期清朝的所有大小战事，历经回疆、金川、缅甸数十次战役，立下战功无数，3次挂像于紫光阁。关于阿桂在用兵上的天赋，史书上记载很多。
征金川时，一日大军刚刚安下营寨，阿桂却突然命令迁移，众将都有异议，阿桂命令：不从者立斩。等到迁移完毕，半夜突降大雨，原来驻扎之处全部淹没于水中，水深达3米之深。众人佩服的五体投地，阿桂只淡淡地说：我不过看到了蚂蚁搬家而已。
平定西南诸国后，阿桂入值军机处，任首席军机大臣。此时，和珅受到乾隆赏识，也进入军机处。但自阿桂担任首席，此后20年来，和珅始终位在其后。1797年，阿桂病逝，和珅升为首席，军机处发布的公文上改成了和珅的名字。
为此，乾隆特别责问和珅：你觉得你可以自比阿桂么？此后，军机处发布公文便不再署名。可见，在乾隆心中，阿桂的地位绝不是和珅可以取代的。
三、太子太傅、军机大臣史贻直
与傅恒、阿桂相比，史贻直的从政之路更加传奇。他自康熙39年中进士入仕，历经康熙、雍正、乾隆三朝，至乾隆28年病逝，为官时间长达62年，被称为前无古人、后无来者的官场不倒翁，举世无双。
史贻直初为官时，进入翰林院侍读，当年才19岁，与众多皇子们年龄相仿，与他们结下了良好关系，其中包括后来的雍正皇帝。康熙驾崩后，史贻直受年羹尧推荐，出任吏部侍郎，随后以谨慎踏实、廉洁自律的作风，受到雍正厚爱，累次升迁，先后任两江总督、左都御史、兵部、户部尚书等要职。
乾隆即位后，史贻直和张廷玉并称三朝元老，再次受到重用，历任湖广总督、直隶总督、工、刑、兵、吏诸部尚书。乾隆22年，加大学士，太子太傅。乾隆27年，80岁的史贻直申请退休，告老还乡，乾隆破格加薪，每年另加发年薪五百金，可谓高薪养老第一人。次年，史贻直病逝，赠太保，谥“文靖”，入祀贤良祠。
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