七十八年前的一天拂曉，著名愛國抗日將領張自忠將軍率部北進，期間，他率領一千五百名精銳將士與六千日寇血戰。敵眾我寡、寧死不降！千餘名抗日誌士全軍覆沒，張自忠將軍以身殉國。
2010年，張將軍殉國七十年後，一位年近百歲的老人悄悄出現在了將軍的墓地前，“將軍，警衛營士兵曹廷明前來報到！”，老人聲音顫巍、堅定，路人為之一震。
這位老人就是曹廷明，到張將軍墓前“報到”時他已經96歲高齡。從他的言語中得知，他是一名抗戰老兵，而且肯定是張將軍的兵。但令人不解的是，這名老兵已然如此高齡，他為何還要親自前去給將軍掃墓呢？他和張將軍難道有什麼特殊聯繫？
事實上，這位名叫曹廷明的老兵並不是普通的兵，1914年出生後，他年輕時期恰逢國難當頭，22歲曹廷明便參了軍、保家衛國！想不到的是，不久他便成了29萬軍隊的一員、上了臺兒莊戰役的戰場。一月下來，我軍傷亡慘重，29萬人陣亡5萬多，幸運的是，曹廷明不僅活了下來還沒受傷。
剛打完一場大仗，曹廷明又陰差陽錯地調到了警衛營、成了張將軍的警衛員，就是在這期間，他對張自忠將軍產生了深深的敬意。
在曹廷明的記憶中，張將軍是個很親善的人，有時候他工作之餘會出來活動活動，這時候他總不忘跟身邊的警衛員談談心、說說話。長此以往，警衛員們都知道張將軍是個好說話的人，有一次一個班長偷了他的夜宵（兩屜包子）分給曹廷明他們吃，曹廷明和戰友們有些緊張。畢竟這件事情可大可小，如果將領比較介意，那就是一件大事，違反軍規。後來張自忠將軍知道了這件事，他並不在意，更加沒有生氣。
和張將軍相處久了，曹廷明和其他警衛員都諳熟他的生活習慣。曹廷明回憶，張將軍一摸下巴，大家都知道一定有好事，但是一旦他拍屁股，那最好離他遠點，這時候他準要發脾氣。
張自忠將軍警察和將士們聊天，有一次他還打趣道：等抗戰勝利了，我給你們放個長假，都去清華、北大找對象，找到合適的，我給你們牽線搭橋，當證婚人！
多年以來，張將軍待這些警衛員親如手足，這也讓曹廷明十分愧疚，因為當年的警衛營和張將軍一起全軍覆沒了，唯獨他因為被調去押送物資躲過一劫。多年後，抗戰勝利了，世界和平了，曹廷明老人也已經成了家、紮了根。不過，每當清明時節，他總會前往張自忠將軍的墓地祭奠、掃墓，戰場上過命的交情在老人看來非同一般。
關於曹廷明老人，還有一段故事讓人倍感心酸。幾十年來很少有人知道，他自從22歲當兵離家之後，70多年沒有回過家！本來老人的家在山西，但是一路征戰、打完仗後他卻在重慶紮了根，即便這樣，老人家仍想回趟家，這是他幾十年來的心願。
志願者的幫助下，曹廷明老兵從重慶坐上了返鄉的火車、前往山西老家，一路周折後，老兵終於回到了闊別近八十年的家鄉。父母已經入土，故鄉也已經物是人非，老人只能給父母掃掃墓、和家鄉的人們敘敘舊。
曹廷明老人半生戎馬，對於父母，他十分愧疚、沒能盡孝道，對於將軍，他亦愧疚、沒能同殉國，但是我們不會忘記，正是因為曹廷明這樣的一批批老兵，祖國才能有今天的和平與輝煌！我們也不會忘記，面對鏡頭，老人堅定地說，祖國若是需要我，我仍能上陣端槍！
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