在大多数人的印象中，对于北洋水师的记忆应该就是《甲午风云》中扮演邓世昌的著名表演艺术家李默然前辈的一句“开足马力，撞沉吉野！”而正是因为邓世昌在甲午战争中英勇无畏的表现，所以邓世昌管带也就留下了碧海忠魂的美名，而作为邓世昌座舰的致远舰也就留在了那篇碧海之中，伴随着近几年的考古深入，潜水员们已经在黄海的水下发现了沉没的致远舰残骸，处于保护文物的原因并没有被打捞出水。那么就让我们走进这艘美名远扬的战舰，看看它在甲午战争背后的故事。
▲致远舰的侧视图和俯视图，和许多资料中误把致远舰画成两根烟囱的战舰不同，致远舰只有一根烟囱。
致远级穹甲巡洋舰的订购是在清政府订购济远级装甲巡洋舰之后，因为英国人对德国人获得了清政府的订单（济远舰）而大为眼红，被称为穹甲巡洋舰之父的怀特直截了当的指出了济远舰的八处缺点。因为怀特提出的缺点都不是空穴来风的，所以怀特也就得到了清政府的重视，从而成功影响了清政府“巡海快船”的订购计划，最终清政府决定订购“西国通行有效船式”。也是趁这个机会怀特向主持订购的曾记泽递交了一份全新设计的巡洋舰设计图，这种巡洋舰不止克服了济远舰上面的八处缺点，还拥有了济远舰不具备的十处优点，经过曾记泽的考证认为这种新型巡洋舰的确胜过从德国购进的济远舰很多。
▲致远舰装备的210毫米火炮，这门炮只有炮管是德国制造的，座圈和炮塔以及后坐装置都是从英国订购的
清政府驻英公使、李鸿章著名幕僚薛福成在自己的日记中明确记述了，这种被称为“英厂杰构”的穹甲巡洋舰的详细数据。战舰排水量为2300吨，首尾两颗立柱之间的距离为250英尺，全场267英尺。和椭圆状的舰尾相比舰艏更加尖削，和国内许多图片中比舰艏还要尖削的舰尾不尽相同。战舰最宽处38英尺，吃水深度在14-21英尺之间，甲板高度6.3英尺。因为使用了首尾楼船型所以首尾楼离海平面的距离为19英尺。致远舰拥有四台可以提供总计5500马力的三胀式往复蒸汽机，由双轴推进，因为强压通风的使用使得致远级可以跑出19节的高航速，根据设计在强压通风时致远级的马力可以达到7500匹，致远舰也由此被称为北洋水师中跑的最快的战舰。
▲原本布置在致远舰前侧的47炮，但是因为不适应中国的纵队战术而拆除
因为致远舰是从英国制造的，所以从设计上可以明确看出英国人的一向设计思路。为了“虽遇隔礁及水底攻击，不至沉下”，致远级使用了英国人长期使用的双层船底设计，在两层船底中间布置有大量的水密隔舱，大大增加了战舰的生存能力，在战舰中部保护弹药库和蒸汽机舱的高出水线的穹甲厚度为四英寸，为了节省重量，战舰首尾的穹甲厚度为两英寸，但是无论是首尾的穹甲还是舰体中部的穹甲都在左右延伸至水线以下18英寸，目的是增加战舰侧面的防护能力，毕竟作为穹甲巡洋舰，是没有侧舷装甲带的，只有堆积成山的燃煤增加侧舷防护能力。致远舰从血统上看，可以近乎看成日本的吉野号的父亲，也只有致远舰能够和吉野号一较高下，这也是《甲午风云》中邓世昌想要撞沉吉野的原因之一吧。
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