神秘而嚴酷的青藏高原，是世界上海拔最高的高原，素有世界屋脊之稱。它位於中國西部及西南部，包括西藏自治區和青海省全部、四川省西部、新疆維吾爾自治區南部、甘肅省西南部及雲南省西部，面積240萬平方千米，平均海拔4000米~5000米。在這片高原上，氣勢磅礴地匯聚了眾多海拔超過6000米的高大山脈，這其中包括了海拔8844.43米的珠穆朗瑪峰，她既是青藏高原上最高的山峰，也是世界第一高峰。
探險者與科學家們曾在珠峰上找到了古代海洋生物三葉蟲的化石，在珠峰北側地帶找到了來自南半球的巨羊齒植物化石，而今天在珠峰北面的雅魯藏布江沿岸還能看到不同時代、不同地層中的巖塊擠壓到一起的板塊縫合帶，這一切都揭示了一個令人難以置信卻又不得不接受的事實：整個喜馬拉雅山脈，連同它的主峰—一珠穆朗瑪峰，都是在印度板塊推擠之下，從2400千米外遙遠的南半球漂洋過海而來。在漂移的過程中，不斷地受到歐亞板塊反作用力的阻擋，日復一日地向上抬升，最終在距今100萬年前左右的時候，達到了現在的高度。
仰望珠峰，除了聖山本身的魅力之外，飄浮於峰頂的旗雲也是絢麗壯美，令人著迷。這些雲彩環繞著峰頂，彷彿飄揚的旗幟，故而被稱為旗雲或旗狀雲。珠穆朗瑪峰的旗雲，千姿百態、氣象萬千，令人難以捉摸。它們忽而如旗幟迎風招展，忽而如海浪洶湧澎湃，忽而如山巒起伏連綿，忽而如駿馬奔騰馳騁。在旗雲之中，聖山顯得虛無縹緲，若隱若現，更加增添了神秘與聖潔的氣息。珠穆朗瑪峰北坡和西南坡海拔7500米以下為冰雪覆蓋，海拔7500米以上由於高空風大，山坡陡峭，降雪不易堆積。因此，下墊面多為碎石表面。珠穆朗瑪峰海拔高，大陽輻射強。每當日出後，受太陽直接照射，各地受熱狀況也不均勻。在碎石面附近，地面吸熱快，表層氣溫高於同一高度自由大氣的溫度，形成沿山坡向上的氣流；海拔7500米以下，冰雪表面受太陽加熱昇華，給上升氣流輸送水汽，為成雲提供了有利條件。另外，在冰雪面上，反射掉的熱量較多，地表氣溫要比自由大氣的溫度低些。冷空氣下沉，熱空氣上升，就產生兩個方向不同的局部環流，使峰頂附近常有對流性積雲形成，所以白天常能觀測到形如旗幟的雲掛在峰頂。隨著高空風上升氣流和天氣系統的不同，旗雲的形態也不斷變幻。
珠峰巍峨宏大，在它周圍20千米的範圍內，群峰林立，層巒疊峰。僅海拔7000米以上的高峰就有40多座，較著名的有南面3000米處的“洛子峰”（海拔8516米，世界第四高峰）和海拔7589米的卓窮峰，東南面是馬卡魯峰（海拔8463米，世界第五高峰），北面3000米是海拔7543米的章子峰，西面是努子峰（海拔7855米）和普莫里峰（海拔7145米）。在這些巨峰的外圍，還有一些世界一流的高峰遙遙相望：東南方向有世界第三高峰干城章嘉峰（海拔8585米）；西面有格重康峰（海拔7998米）、卓奧友峰（海拔8201米）和希夏邦馬蜂（海拔8012米）。形成了群峰來朝，峰頭洶湧的波瀾壯闊的場面。珠穆朗瑪峰地處高寒之地，自然條件極其嚴苛：低溫、缺氧、陡峭的山勢、步步陷井的明暗冰裂隙、險象環生的冰雪崩區、變幻莫測的惡劣氣候。人們之所以將她稱之為聖山或者神女，恐怕也有一部分原因是由於她的凜然不可侵犯。但是那瀰漫的雲霧與不可提摸的暴風雪，便足以令人望而卻步。不過人類的天性總是追求挑戰、渴望征服。
千百年來，向著世界最高峰發起衝擊的人不在少數，然而，直到1953年，才由英國人埃德蒙·希拉里創下首登珠峰神頂的紀錄。1960年，中國登山隊則首次從北側中國境內登上了這座世界最高峰。而在失敗者的故事中，甚至有許多人將自己的身體與靈魂永遠留在了雪山之上。或許，對於凡俗的世人而言，屹立於雲霄之中的聖山實在是一個無法阻擋的巨大誘惑，甚至值得用自己的生命來換取與她親近的榮耀。
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