祭足，字仲，又稱祭仲，是鄭國祭邑人，春秋時期著名政治家、謀略家。他在鄭莊公在位時出任大夫，深受寵信。春秋時期，齊、魯、晉、宋等各國都出現一批"權臣"，可是為什麼祭仲能稱為第一權臣“？下面就跟大家介紹下。
一、輔佐莊公征戰天下
公元前744年，鄭國國君鄭武公去世，太子寤生即位，是為鄭莊公。鄭莊公的母親武姜由於長子鄭莊公是難產而生，少子共叔段是順產而生，因此武姜不喜歡鄭莊公，而喜歡共叔段。公元前743年，武姜請求將制地賜給共叔段作為封邑，鄭莊公說:"制地是形勢險峻的地方，虢叔曾經死在那裡。制地不能封給共叔段，其他地方都可以聽命。"武姜於是請求改將京城(今河南滎陽)作為共叔段的封邑，鄭莊公於是同意。祭仲對鄭莊公說:"凡屬國都，城牆周圍的長度超過三百丈，就會給國家帶來禍害。先王制定的制度:大的地方的城牆，不超過國都的三分之一;中等的地方，不超過五分之一;小的地方，不超過九分之一。現在京城的城牆不合制度，這不是該有的，您終究會無法忍受。"鄭莊公說:"是我的母親武姜要這樣，哪裡能避免禍害呢?" 祭仲回答說:"武姜怎麼會得到滿足?不如及早作安排，不要讓她滋生事端，一旦蔓延就難以對付。蔓延的野草尚且不能剷除掉，何況是您寵愛的弟弟呢?"鄭莊公說:"多作不合情理的事，必然自己垮臺。您暫且等著吧!" 暗示共叔段不悔改的話不會有好結果，勸祭足不必擔憂。後來，共叔段果然發動叛亂，但最終失敗。鄭莊公同時擔任著周王朝的卿士，自從周平王死後，新繼位的周桓王有意任用虢公，想借此削弱鄭莊公的權力，鄭莊公因此怨恨周桓王。鄭莊公二十四年(公元前720年)，鄭莊公派祭仲帶兵進入周王朝境內，割取溫地的麥子和成周的穀子。 鄭國自此與周王朝不和。公元前718年，由於鄭國侵犯衛國，因此衛國人帶領南燕國軍隊進攻鄭國，祭仲與原繁、洩駕帶領三軍進攻燕軍前面，派曼伯和子元偷偷率領制地軍隊襲擊燕軍後面。燕軍害怕鄭國三軍，而沒有防備從制地來的軍隊，結果燕軍兵敗。公元前707年，周桓王剝奪鄭莊公在周王朝的職務，鄭莊公因此不再朝覲周桓王，周桓王於是率領陳、蔡、虢、衛各國軍隊討伐鄭國。鄭莊公與祭仲、高渠彌等人發兵抵抗，周王朝軍隊大敗。鄭將祝聸射中周桓王的肩膀。當天夜晚，鄭莊公派祭仲慰問周桓王的傷情，與周桓王和解。
二、大權獨攬，連立四個國君。
公元前706年，北戎攻打齊國，齊國派使者向鄭國求救，鄭莊公派太子忽率軍救援齊國。齊僖公準備把女兒嫁給太子忽。太子忽辭謝說:"我們是小國，不配跟齊國攀親。"當時祭仲與太子忽在一起，勸太子忽答應娶親，說:"國君有很多寵愛的姬妾，太子沒有大國的援助將不得繼立，三位公子都有可能作國君(三公子即太子忽、公子突、公子亹)。"
公元前701年夏天，鄭莊公去世。起初，祭仲擔任封人，深受鄭莊公的寵信，鄭莊公讓他擔任卿士。祭仲替鄭莊公迎娶鄧國女子鄧曼，生下太子忽。所以鄭莊公死後，祭仲擁立公子忽即位，就是鄭昭公。鄭莊公還娶宋國雍氏的女兒雍姞，生下公子突。雍氏在宋國受到吏民尊重和國君宋莊公的寵愛。宋莊公得知祭仲擁立鄭昭公後，就派人引誘祭仲來到宋國，然後抓了起來，威脅說:"如果不擁立公子突，就殺死你。"同時抓住公子突，藉以索取財物。祭仲答應宋國的要求，並與宋國訂立盟約，讓公子突回國即位。九月十三日，鄭昭公聽到祭仲因宋國的緣故要立其弟公子突，於是出逃到衛國。九月二十五日，公子突回到鄭國即位，是為鄭厲公。
鄭厲公即位後，祭仲專擅國家大權，因此引起鄭厲公的擔憂。公元前697年，鄭厲公暗中派祭仲的女婿雍糾殺掉祭仲。雍糾準備在郊外宴請祭仲，雍糾之妻、祭仲之女雍姬知道此事後，對她母親說:"父親與丈夫哪一個更親近?"她母親說:"任何男子都可能成為一個女人的丈夫，但父親卻只有一個，怎麼能夠相比呢?"於是雍姬就告訴祭仲說:"雍糾不在他家裡而在郊外宴請您，我懷疑這件事，所以告訴您。"這就是成語”人盡可夫“的由來。祭仲殺死雍糾，把他的屍體擺在周氏的池塘邊示眾。鄭厲公裝載著雍糾的屍體逃離鄭國，憤恨雍糾說:"大事和婦女商量，死得活該。"同年夏天，鄭厲公逃到鄭國邊邑櫟地(一說逃到蔡國)。六月二十二日，祭仲迎接鄭昭公回到鄭國復位。
鄭昭公當太子時，憎恨卿士高渠彌。鄭昭公即位後，高渠彌一直擔心鄭昭公會殺害自己。公元前695年十月二十二日，高渠彌陪同鄭昭公外出打獵時，趁機在野外射殺鄭昭公。鄭昭公死後，祭仲與高渠彌不敢迎接回鄭厲公復位，而是改立鄭昭公之弟公子亹為君，史稱鄭子亹。
公元前694年七月，齊襄公在衛國的首止召開諸侯盟會，鄭子亹準備讓祭仲、高渠彌跟隨一同前往。由於鄭子亹年少時，曾經和齊襄公發生過爭鬥，因此雙方結下怨仇。祭仲認為鄭子亹和齊襄公有仇，鄭子亹此去恐怕會遭不測，於是勸說鄭子亹取消行程。鄭子亹說:"齊國強大，而鄭厲公還虎踞櫟邑，如果不前往參加盟會，齊國就會率領諸侯討伐我而迎立鄭厲公。我不如前往，到時候不見得一定受辱，哪至於會到你所設想的地步呢!"鄭子亹於是執意決定前往。祭足害怕齊襄公會一併殺掉自己，所以假稱有病，沒有跟隨前往。七月初三日，鄭子亹來到首止，與齊襄公會面，未就從前的事道歉。齊襄公發怒，就埋伏帶甲武士殺死鄭子亹，將高渠彌五馬分屍。祭仲到陳國迎接鄭子亹的弟弟公子嬰回國即位，史稱鄭子嬰。(因此有人說:"祭仲由於有先見之明，所以才免禍。"祭仲說:"那是對的。"
鄭子嬰十二年(魯莊公十二年，公元前682年)，祭仲去世。祭仲壽命很長，從政半個多世紀，先後輔佐鄭國五位國君。在鄭莊公死後，成為可以廢立國君的權臣。從時間順序看，祭仲可謂是春秋“第一權臣”。祭仲以自己的足智多謀興旺鄭國，支撐鄭國。但有人認為祭足需為鄭國政變頻繁負責。
閱讀更多 風飛雁 的文章
