在農村，很多人的家居用品都會就地取材。比如農民掃地用的掃帚，有用竹子做的，有用高粱杆做的，還有一種野草也能做掃帚。這種野草在農村很常見，經常能在路邊看到它。這種野草長老了之後，它的莖稈會變得十分堅硬，農民朋友叫它鐵掃帚。其實除了做掃帚，這種野草還能當野菜吃，又是一味相當好的中藥材。
鐵掃帚的嫩苗叫做掃帚苗，它的吃法和另一種知名的野菜馬齒莧的吃法差不多，但是掃帚苗要好吃一些。它沒有馬齒莧那種酸溜溜的口感，而是苦中帶甜，不是像苦瓜那麼苦，而是帶著一種微微的苦味。一般野菜最常見的吃法就是涼拌，掃帚苗可以涼拌吃，也能做成蒸菜吃，當然最受歡迎的還是用它做餡，包餃子，包包子，口感鮮嫩，有嚼頭。本文最後會附上掃帚苗的簡單做法。
掃帚苗的藥用部分是它的種子，在中藥裡面稱它為地膚子。它的種子一般在秋季採收，這個季節也正是鐵掃帚收割的季節，將鐵掃帚上的種子打落下來，收集到一起曬乾後保存。地膚子性寒，具有清熱解毒、祛風止癢的功效，在農村常把它當成一種皮膚止癢的良藥，手腳、四肢上起了一些小疙瘩，可以用它來擦洗。用法是將曬乾的地膚子煎水後，擦洗皮膚瘙癢的地方，具有不錯的效果。
鐵掃帚的種子能治皮膚瘙癢，它的葉子和根還具有利尿，消炎的作用。在醫書《本經》中提到它的作用：“去膀胱熱，利小便，補中益精氣。久服耳目聰明，輕身耐老。”由此可見，鐵掃帚在古代是一種非常受歡迎的野草。如今雖然農民朋友也種植鐵掃帚，但是並沒有太重視它的作用，只是把它當做一種好用的掃帚罷了。這其實是非常可惜的，不知道有多少人知道鐵掃帚的作用呢？
最後附上一道好吃的掃帚苗的做法。
涼拌掃帚苗
1.將掐下來的掃帚苗嫩尖洗去泥沙，放入沸水中焯一下。注意時間不要太長了，否則會失去掃帚苗獨有的嚼頭。
2.將掃帚苗撈出過冷水，用手擠乾淨水分，然後再根據自己的口味撒上鹽，味精，香油，蒜頭醋啊等調味料，拌好後清爽可口，是夏季一道美味。
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