中国历史上将星云集，韩信、岳飞、姜子牙、李靖、李世民、卫青、霍去病，家喻户晓的将军说上三天三夜都未必能说完，今天我们就来说中国历史上一生无败绩的文武全才——吴起。
吴起，战国时期著名军事家，卫国左氏（今山东曹县北）人，善用兵。在战国时期建立了功业，在魏国训练出了战国最精锐的步军--魏武卒！打遍战国无敌手！一举占领秦国河西之地，压制秦国百年之久！后来吴起在楚国主持了“吴起变法”，成为了中国历史上有名的变法大臣，和商鞅、申不害等齐名。
吴起
弃儒学兵
吴起出生在一个“家累万金”的富有家庭。为了在政治上求得发展，曾到处奔走寻找门路，花了不少钱，弄得倾家荡产，也没得到一官半职，遭到乡人的讥笑、诽谤。吴起为此气愤不过，杀了诽谤他的三十多个人。在临逃走时，他对母亲发誓说：“不当卿相，决不回卫。”
吴起先去孔门弟子曾参之子曾申门下学习儒术，母亲去世后，吴起没有按照儒家忠孝的信条回家奔丧守孝。曾申认为他不孝，不配作儒家的门徒，跟吴起断绝了师生关系。此后，吴起弃儒学兵。
杀妻求名，锋芒初露
吴起离开曾子后，便立志研读兵书，深钻韬略，以他的军事才能奉侍鲁国的君主鲁穆公（姬姓，名显，鲁悼公之孙）。
鲁穆公4年，即公元前412年，齐宣公派大将项子牛率兵向鲁国的莒和安阳发动了进攻。在这种敌强我弱的形势下，鲁国君想选出一个统兵御敌的将军。因为吴起这时正埋头钻研兵书，并时常发表一些治兵战守的真知灼见，在鲁国有一定影响。
在这危急关头，有人向鲁穆公推荐了吴起，但吴起的妻子是齐国人，鲁穆公因此对他起疑。吴起渴望功成名就，面对这千载难逢的契机，他痛下杀手，以妻子的性命为代价换取了功名。
吴起杀妻
当他残忍地杀死自己的妻子后，鲁军统帅的桂冠也落到了他的头上。吴起率鲁军到达前线，没有立即同齐军开仗，表示愿与齐军谈判，先向对方“示之以 弱”，以老弱之卒驻守中军，给对方造成一种“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齐军将士，骄其志，懈其备，然后出其不意地以精壮之军突然向齐军发起猛攻。齐军仓促应战，一触即溃，伤亡过半，鲁军大获全胜。
就这样，吴起巧妙地指挥鲁军打了一个以少胜多、以弱胜强的漂亮仗，既使鲁国转危为安，也使自己跻身于名将之林，闻名列国。
春秋战国图
吴起为鲁国立下战功，不仅没有受到表彰，反而受到鲁国旧贵族势力的疑忌和排斥。鲁穆公也对吴起产生了怀疑，免去了吴起的官职。而吴起的主公季孙氏也因懈怠宾客被杀，经人劝说，吴起离开鲁国投奔魏国。
大破秦军
吴起来到了魏国后，魏文侯早就听说了吴起的大名，知道他是一个非常有本事的人，就拜他为将。
前409年，他率军攻克秦国河西地区的临晋、元里并筑城。次年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县。而秦国只能退守至洛水，沿河修建防御工事加以防守。
魏文侯
在与秦军作战期间，吴起从不自视比普通士卒高人一等，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用树叶遮盖身体来躲避霜露的侵袭。这样加上前412年被公子击占领的繁庞（今陕西省韩城市东南）， 魏国全部占有原本属于秦国的河西地区，并在此设立西河郡。经翟璜推荐，由吴起担任首任郡守。
他上任后以河西一地迎击秦国，战无不胜，所向披靡，秦军兵溃如山倒，被打得毫无还手之力，彻底退出西河！
公元前389年，秦惠公见战局日益恶化，一举出兵50余万，倾国之力来和他死拼。
但是，他此时已用仅仅几年时间训练出了天下无敌的铁血强军，因此全然不惧，甚至还用从没立过功的5万弱旅御敌，最终一战完爆50万秦军，威震中原！
魏武卒
据史书记载，吴起在魏期间与各国大战76次，全胜64次，其余12次也是平手，无一败绩。他为魏国扩地千里，诸侯无不胆战心惊。
吴起变法
吴起后来因君主猜忌被迫逃到楚国，在楚国，他同样每战必胜，取得楚王信任，成为相国。为使楚国称雄天下，吴起决心变法。他制新法，削弱贵族特权，开源节流，整顿吏治，惩治腐败，选贤任能，厚赏耕战之士。
这些内政革新方略，与后来商鞅在秦的变法举措毫无二致，但吴起所为要比入秦的商鞅早了将近30年。变法后，楚国国力更盛，“兵震天下，威服诸侯”。但吴起的变法招致了楚国贵族的怨恨，也为自己埋下了杀身之祸。
惨遭杀害
前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起。这位自知必死的绝世奇才最后一次施展出了非凡智慧。他悲愤地大喊：“我要你们看看，我这次如何用兵！”
吴起逃到楚王停尸地，趴在楚王的尸体上，贵族们用箭射死了他，同时也伤到了王尸。
按楚国法律，伤害王尸是灭族大罪。新王继位后向这些人问罪，有70多家贵族因此灭族。于是，吴起便利用自己的惊世之才实现了身后的报复。而吴起的尸身也被处以车裂肢解之刑。 吴起死后，他在楚国的变法宣告失败。
吴起雕像
虽然吴起变法没能成功，但变法却在楚国贵族政治中激起了巨大的波澜。吴起变法所采取的各项措施在楚国的政治生活留下了深刻的影响。
如《韩非子・喻老》云： “楚邦之法，禄臣再世而收地”；《淮南子・人间训》云：“楚国之俗，功臣二世而绝禄。”这些现象与吴起变法中的“封君三世收其爵禄”的条文相合，应该说是吴起变法以后出现的。
不可否认地说，吴起的变法促进了楚国贵族政治向官僚政治的转化。吴起虽被害，但他的变法和李悝一样，都给后来实施改革的商鞅以深刻的启示。
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