韓國隊含恨出局，亞洲第三支球隊告別世界盃賽場——這還不算在亞洲打預選賽晉級決賽圈的澳大利亞隊，唯一能夠維繫亞洲足球世界盃夢想的只剩下日本隊。日本隊前兩場比賽運氣不錯，首戰開局就造了哥倫比亞隊一張紅牌，憑藉11打10人數上的優勢，取得開門紅，那也成為日本隊能夠在前兩場比賽結束後排在小組首位的關鍵。
最後一輪比賽，日本隊所在小組形勢並不明朗，三進二的局面誰都可能晉級。日本隊還要好一些，他們的手中握有主動權，打平就能夠小組出線。對於形勢可能是過於樂觀，西野朗大幅度調整球隊陣容，多達6人的首發調整，讓人不禁為日本隊捏了一把汗，他們真的這麼有信心？
西野朗後來才意識到，他幾乎犯下大錯。
日本球迷
就像是波蘭隊隊長萊萬多夫斯基說的那樣，“最後一場我們不會放棄，仍會為勝利而努力。”為榮譽而戰的波蘭隊卸掉了身上的包袱，他們並不願意成全日本隊晉級，開場之後就打出了良好的進攻狀態。如果不是川島永嗣的神勇發揮，日本隊的進門早就會被轟開，尤其是第32分鐘撲出格羅西基的頭球，恍若天神附身一般。
日本隊也有一定攻勢，不過前場球員調整的幅度較大，球員之間的默契程度不夠，給波蘭製造的威脅有限。上半場比賽，打成0比0平，而另外一場比賽塞內加爾也跟哥倫比亞隊打平，積分榜上的排名沒有變化。這給日本隊造成一個錯覺，只要這樣保持下去，球隊就將毫無風險地完成晉級任務。
川島永嗣
下半場比賽麻煩事說來就來，波蘭隊由22歲小將貝德納雷克射門得分，日本隊0比1落後。這一進球對於日本隊來說很致命，他們瞬間就滑到了小組第三位，想要保平的願望被波蘭隊打破。西野朗的做法是在為淘汰賽做準備，隊中主力球員年齡較大需要休息，但是大幅輪換的結果卻很可能讓他們被淘汰出局。
日本隊此時已經沒有退路，必須要攻進一球才有可能從小組當中出線，可是以守為主的戰術思想，捆綁了日本隊的進攻才華。西野朗在場邊萬分焦急，換上進攻端主力球員乾貴士，意圖要扭轉敗局。就在惴惴不安之時，日本隊收穫一個好消息，哥倫比亞隊進球，日本隊暫時上升到了小組第二位。
隨後，西野朗做出一個保守的決定，守住眼下的比分，不再丟球成為日本隊的唯一目標。
西野朗
這當然是一個大膽的決定，因為塞內加爾隊只要是進球的話，日本隊就會遭到淘汰。西野朗還是決定賭一下，在第82分鐘特意換上長谷部誠去場上執行自己的意圖，控制住比賽節奏。在這一戰術思想的主導之下，日本隊在最後差不多10分鐘的時間裡，完全放棄了場上的進攻，開始在中後場控球。
波蘭隊也很默契第“配合”，於是場面上相當難看。這一場景在法國隊對陣丹麥隊的比賽裡出現過，跟當時的比賽一樣，球迷在場邊噓聲四起。不管怎樣，兩支球隊都不為所動，都不去主動進攻對手。比賽在昏昏沉沉地過了10分鐘之後結束，日本隊0比1輸給波蘭隊。
在積分、淨勝球數、進球數等方面一致的情況下，日本隊憑藉紅黃牌數少的優勢晉級。值得一提的是，日本隊在犯規方面一直都控制得不錯，六屆世界盃20場比賽未吃到一張紅牌，這也創造了一項紀錄。但是日本隊的晉級方式的確恥辱，而且風險也比較大，只能說西野朗的運氣比較好。
（文/顏無鏘）
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