长平之战，白起大破赵军，坑杀赵降卒四十余万。战后，白起准备乘胜进军，一鼓作气攻破赵国。没想到，白起料敌合变，出奇无穷，却不知道拣肥皂前，应该先转身看看身后有没有人。
长平一战，让白起威震天下，也引起了范雎的嫉妒，以士卒需要休整为由，怂恿秦昭王允许韩、赵割地求和，结果秦昭王同意了，一纸退兵命令传到白起手里。
秦国退兵了，可是赵国，缓过劲来后，非但不愿意割地赔款，还联合齐国等搞起了抗秦运动。秦昭王被啪啪啪地打了脸，急切要找回面子，公元前258年二月再度兴兵，打算进攻邯郸。刚巧白起生病了，秦昭王就派五大夫王陵作为主将，结果打得很不顺，派了几批增援的，也找不回面子。
过了一阵，白起病好了。秦昭王命白起统兵出征。白起认为，现在情况不一样了，攻打赵国的战机已经失去了，不宜出征。秦昭王再派范雎上门去请，白起干脆又说自己病了。
秦昭王没法，换王龁为将，撑了八九月个，城没攻下来，伤亡倒不小。那边白起听到战果，说，秦王当初不听我的话，现在事实又如何呢？
话传到秦昭王耳朵里，秦昭王很生气，催促白起上战场：你就是躺在担架上，也要为寡人出战。
白起很委屈。当初形势一片大好，一鼓作气就可以灭掉赵国，结果你要讲和。现在人家缓过劲来了，各诸侯还结成了联盟，要不人家也不敢冒冒然毁约不是？而且秦国自己，虽然消灭了人家主力，但是伤敌一千，自损五百，国内其实相当空虚了。白起作为一代名将，什么仗能打，什么仗不能打，自然是十分清楚的，他不愿意折损自己的羽毛。
秦昭王也很委屈。范雎出的主意通常都不错的。既然打仗不过是为了几座城，既然通过谈判就可以得到想要的，为什么还要辛苦打仗呢？现在人家赵国说话不算数，难道不应该教训吗？我是国君，让你出个征你都你还要闹情绪？
既然两个人都委屈，那就只好委屈白起了，撸了爵位，贬到阴密去了。白起身体不适，暂时没有动身。那边前线吃紧，秦昭王被每天告急的军情搞得心烦意乱，惦记起白起，派人打发白起立即动身，不准住咸阳了。
白起走了没多久，秦昭王想想不解气，派人给白起送了一把剑。
白起捧着剑，仰天长叹：凭什么啊，我犯了什么罪，要落到今天这个地步？想了一会儿，说：长平之战赵军几十万人投降，我欺骗了他们，把他们全部活埋，仅凭这一点，我就该死了。
可怜的白起，打起仗来是一把好手，到死都没明白，自己到底为什么该死。
《史记》把王翦和白起并为一传。两人活跃于秦国政治舞台的时间，大概只差了二十来年。两人同为秦国历史上出了名的战将，白起的故事，王翦都不用看书，一定是十分清楚的，没准，王翦还是一位资深的白粉。
都说读史可以使人明智，白起的故事，能让王翦明白什么呢？
秦始皇二十三年（前224年），秦始皇召集群臣商议灭楚大计，王翦狮子大开口，认为非六十万人不可，而李信说只要二十万就够了。这是个再简单不过的选择题了，秦始皇认为，王翦大概老了，就派李信和蒙武率兵二十万，南下伐楚。王翦一看没自己啥事了，就请了病假，回老家休养去了。
结果，李信败了，而且是战国以来，秦国历史上罕见的惨败。
听到失败的消息，秦始皇估计肠子都悔青了，立刻亲自赶到频阳，登门造访在家养老的王翦。
秦始皇的态度是很不错的：“寡人当初不用将军，如今果不其然，李信败战辱没秦军。眼下楚军日益西进，逼后秦国，将军虽然有病在身，也不至于袖手旁观，置寡人于孤立无助的苦境吧。”
王翦估计还带着点小情绪，说：“老臣老眼昏花，又一身是病，如此重任，大王还是另选高明吧。”
秦始皇大手一挥：“就这样吧，不用再说了。”
是不是很熟悉？没错，历史是如此的相似，王翦也碰到了偶像白起当年的情况。
秦始皇现在要依靠王翦，不惜亲自登门，弯腰低头，说尽了好话，明面上，这是在求王翦，实际上，这不过是抬举王翦而已。如果王翦不识抬举，以为人家是真的求他，他可以选择不答应，那就糟糕了。
王翦是个聪明人。他知道，出征的事情，是没得商量的，不过条件还是可以谈谈的。于是王翦说：“如果大王非要用臣下，臣下还是原来的意见，非六十万大军不可。”秦始皇也很爽快：“行。”
于是，秦始皇任命王翦为秦军大将，又向全国发出总动员，六十万大军从全国各地出发，陆续开赴前线，到王翦麾下。大军出征时，秦始皇亲自送行，一直送到咸阳东郊的灞上，给足了王翦面子。
识抬举，是王翦的聪明之处，但光是识抬举，还够不上智慧。
六十万大军，基本是秦始皇能动员的全国的全部兵力了。现在六十万大军全部交到了王翦手里，别说王翦只是王翦，即使王翦是秦始皇的儿子，也未必能让秦始皇放心。虽然不放心，秦始皇还是把军队交给了王翦，这叫迫不得已。但秦始皇一颗心老是放不下来，王翦则未免不得安生。
于是，出发之前，王翦又向秦始皇提了一些要求，求秦始皇赏赐房产及良田。秦始皇这是一心想着王翦能够收拾残局，风卷残云地帮他完成统一大业，哪有心思考虑王翦的小九九：“安心出征吧，日后的事情你还用担心吗？”
王翦却固执地说：“为大王领军打仗，即使立了功也封不了侯，只好趁着现在受大王器重，为子孙求些家业了。”秦始皇忍不住哈哈大笑。
部队出征后，王翦怕秦始皇不明白他的心思，又一连五次派遣使者回咸阳向秦王要赏赐，无耻的行径让亲信的部下都看不过去了，劝谏王翦不要太过分。
王翦叹了口气：“哪里像你们想得那么简单，秦始皇表面粗犷，内心多疑，如今把全国的军队都交给了我，怎么能睡得着觉？我只是想让他明白，我没有远大的理想，辛苦打仗不过是为了些钱财，好让大王能睡个安心睡而已。”
所以王翦能够建立不世功业，并且活着，这才是王翦最大的智慧。
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