人類生存的極限可能不像我們長久以來所想的那樣有限。
一項新的研究報告稱，一個人的死亡風險會降低，甚至在105歲以上就會趨於平穩。這一研究對之前的研究提出了挑戰。
加州大學伯克利分校(University of California, Berkeley)人口統計學和統計學教授、資深作家肯尼斯·瓦赫特(Kenneth Wachter)說，幸運地度過了危險的70年代、80年代和90年代的長壽先鋒們，如果幸運地站在他們一邊的話，很可能活到110歲。
“我們的數據告訴我們，人類的壽命還沒有確定的極限，”Wachter說。“我們中很少有人能達到這樣的年齡，但死亡率並沒有永遠變壞，這告訴我們，在提高80歲至90歲之後的存活率方面，很可能還有更多的進展。”這是一個有價值的，令人鼓舞的發現。
具體來說，這項研究表明110歲的人與105歲至109歲之間的人有相同的持續生存機會——在一年內死亡的幾率為50%，預期壽命將延長1.5年。
沃卓特說，這種高原與我們40歲以後死亡風險不斷上升的方式背道而馳。
他說:“如果死亡率繼續以40歲到90歲之間的增長速度增長，那麼在極端年齡階段取得進展將面臨巨大障礙——行為改變或新醫學進步的回報將大幅減少。”“這些利率最終趨於平穩的事實，給了人們希望，這些進步還有更多的迴旋餘地。”
目前已知的最古老的人類是法國的Jeanne Calment，她於1997年去世，享年122歲。
不同的結果
人們一直在爭論是否人類壽命最長。
去年，蒙特利爾麥吉爾大學(McGill University)的研究人員發表了一份報告，對之前認為人類壽命最長可達115歲的說法提出了質疑。
“根據我們現有的數據，統計數據還不夠好，不能說你活得比這長得多，”報告作者西格弗裡德·海基米(Siegfried Hekimi)說。“這還不夠好。”
為了進一步研究這個問題，Wachter和他的同事追蹤了2009年到2015年間意大利近4000名105歲的居民的死亡軌跡。
研究人員發現，當一個人進入中年和老年時，生存幾率會不可避免地下降。
例如，研究結果顯示，90歲的意大利女性在一年內死亡的幾率為15%，平均預期壽命將延長6年。
但如果他們活到95歲，一年之內死亡的幾率就會增加到24%，他們的預期壽命也會下降到3.7歲。
人們可能會認為，隨著年齡的增長，這種可能性會不斷增加。
但事實並非如此。一旦人們過了105歲，生存的機會就會消失。
“死亡的風險在105歲時非常高，但明年就不高了，”Hekimi在談到這項新研究時說。“每年你都有相同的死亡機會，每年你都有機會贏得拋硬幣的機會。”
沃卓特說，這種高原現象可能是由於進化選擇以及良好基因和健康生活選擇的影響。
“當你看到一群同齡的老人時，有些人已經相當脆弱，有些還很健壯。”脆弱的程度有很大的不同，”Wachter說。
“那些參加大學50週年聚會的人，你只需環顧四周，就會發現有些人在爬山，而有些人則拄著柺杖走路。”現在15到20年後，那些已經很虛弱的人可能已經死亡了。
沒有足夠的研究參與者
Hekimi說，到目前為止，研究長壽人群的基因並沒有為延長人類整體壽命提供令人發狂的線索。
Hekimi說:“只有很少的人能夠進入到這些極端的老年時期，而那些似乎對他們有利的基因也會因地方而異。”例如，在沖繩似乎支持延長壽命的基因與在英國發現的不同。
但這項研究表明，在人類平均壽命的早期，延長生存期的可能性非常大，這使得越來越多的人活到100歲的可能性越來越大，Wachter說。
他說:“這給我們帶來了很大的希望，因為現在有很多機會來研究這些有害的變異，就像今天在人口中的情況一樣，並試圖瞭解這些遺傳變異與潛在的藥物和不同的健康挑戰之間的相互作用。”
他說:“隨著基因研究的繼續，這一基本理論可以幫助我們在10到15年後為醫學進步和公共衛生進步提供信息。”
海克米同意了。
他說:“考慮到我們的壽命持續增長，也許這個平臺將會越來越早。”
這項新研究發表在6月29日的《科學》雜誌上。（Slowly_Fish 208956）
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