這是一座被一代國畫大師張大千兩度臨摹，創作出其西部山水代表性名作的山峰；因為這座山峰印記佛陀蓮花靈境，西域高僧、中國佛經翻譯家曇無讖在涼州譯出中國第一部漢文版《悲華經》，成為見證世界佛教文化史上“涼土譯經”嘉話的歷史名勝；這裡也是中國惟一的薩迦白衣菩薩索巴讓姆道場……
涼州蓮花山，山底到峰頂淨高1980米，是河西走廊惟一修建在高近2000米處的古蹟。自秦漢起，兩千多年來，人們遊跡不絕、遊興不衰。尤其是農曆五月十三日的傳統蓮花山廟會，盛況空前。
蓮花山與旱灘坡遺址交相輝映
蓮花山，地處涼州區松樹鎮科畦村三組劉家沿溝境內，距離涼州城區13公里。《武威縣誌》載：“名山峻嶺，嶝路（山+累）岢，盤旋曲折，宕壑森然，陟坡其上，形勢坦夷，氣象深窈，八峰環列，名曰蓮花峰。”行走在鄉間公路上，孤拔峻峭的蓮花峰即映入遊人眼簾，馳名西北的薩迦白衣菩薩索巴讓姆靈骨塔聳立峰顛。自接引寺徒步登山，山道迴環盤旋，國內罕見的天然蓮花狀山峰的各個側面展現在遊人的視野。
蓮花山下，是譽為“東漢地下博物館”的旱灘坡漢墓群。1972年11月，旱灘坡漢墓群出土92枚漢代醫簡，是1949年以來我國文獻考古工作中的重大發現之一，為考古學、古文字學、歷史學等提供了重要的研究資料。旱灘坡漢墓群由此引起舉世關注，與有著兩千多年旅遊史的蓮花山交相輝映。
史料顯示，早在秦漢間，羌族姑部落智者姑卻吉就在山上鑿臺築室；東漢初年起郡守大修祀廟，王公將弁營墓于山下；五涼時期，蓮花山是皇家御山，建有園林、別宮、狩場等宏偉建築群；唐代起，山上融儒釋道三教建築物為一體，是國內較早、較完備的三教一體名山，唐代名相郭元震、唐休景、李大亮等均建有歇殿，王維、高適、岑參等留有詠章；元代西涼王闊端及其後繼者，建涼州四部寺之一的蓮花山寺，供薩迦班智達和其妹薩迦白衣菩薩索巴讓姆弘揚佛法；明代建起善應寺，山上臺、觀、殿、閣等建築物72座999間。清同治間毀於戰亂，剩餘建築物在1917年武威大地震中搖塌。近20多年來，當地群眾陸續修建了財神殿、山門、老母宮等10餘處建築。
涼州歷史文化遺蹟分佈山壑
走進蓮花山，涼州歷史文化遺蹟隨處可見。最引人注目的景觀，當屬薩迦白衣菩薩索巴讓姆靈骨塔。這是一座仿印度制式的八角七級磚塔，始建於元代忽必烈時期，佔地面積33.2平方米。1927年武威大地震坍塌，1932年重修。從下起第一、二、三、五層均設有小門，設門位置交錯。每層置單簷，簷為磚疊澀跳出，每角裝有風鈴，至塔頂為陶製圓狀剎。周長22米，直徑6.5米，高21米，全以條磚疊砌，角角翹簷，掛有風鈴，頂有陶製古剎。
1247年，元代西藏薩迦宗教領袖薩班與西涼王闊端在涼州會談，薩班發出《告蕃人書》，標誌著西藏歸入中華版圖。薩迦史料記載，薩班之妹索巴讓姆是五明女法王，在促成涼州會盟中充當了重要的調解作用。她早年出西域取經，是女性取經第一人，活動於西夏涼州、宋會州一帶，通曉漢、夏、宋、蒙文字，長期在蓮花山上密修，後來於五月十三日虹光飛昇，成為馳名西北的薩迦白衣菩薩。
據《安多政教史》、《涼州佛寺志》記載：寺內供有用生鐵鑄成一人高，內裝有索巴讓姆靈骨舍利、兩顆牙的能仁佛像，並有像釋迦宮城尊行相的造巴讓茂遺體。《寺志》記載：“頭上有寶髻，胸部以上用褐色泥土塗抹，泥封著裝有聖物內臟的佛像，從遠處望去好象活著，招引了許多信徒。”拉強溝的水邊磐石下有她的足跡，傳說此處原無水，她用腳挪動了磐石後出現泉水。今蓮花山塔中貯有她的靈骨舍利，民間於每年五月十三日在山上舉行廟會紀念，流傳有她的許多應驗故事。
五涼時期，蓮花山在近140年內是前涼、後涼、南涼、北涼歷代國王、王后的避暑勝地。前涼國王張駿在此夏居，題有《韭露行》一詩。另有軍人在此發現奇石讖記，今尚有獸紋石遺蹟。《十六國春秋》記載有發生在此山的史事多例，是見證五涼興替的歷史名山。
北涼時期，西域高僧、中國佛經翻譯家曇無讖居涼州姑臧城，見州西山峰印記佛陀蓮花靈境，遂在此處譯出中國第一部漢文《悲華經》。此山始建蓮花寺，元代將唐靈巖寺複名蓮花山寺。一代名僧鳩摩羅什在此留有蹤跡，佛史典籍載有他在涼州譯出《華嚴經》部分，另在長安譯出《妙法蓮華經》，都給涼州蓮花山有冥冥關係。在佛道蓮華崇拜觀中，中國北方契合蓮花靈境的地方，除華陰蓮花峰外，另一峰就是涼州蓮花峰。五涼時期，此山是中西僧人“結夏”之處，僧人們在這裡翻譯佛經，在涼州一地就譯出145部佛經，創造了世界佛教文化史上“涼土譯經”嘉話。
一路遺蹟，或大或小，或顯或隱，讓人無時不在歷史裡找尋蓮花山的曾經，彷彿看到一座座寺廟庵宮、道觀樓閣矗立於眼前，在茂密的林木掩映下，人聲鼎沸，仙樂低迴，書聲琅琅，也彷彿石縫裡、小草間、峭壁處、深澗下走出許多的浮影，發出遠古的姑臧之音。遺蹟中的每一塊青磚、每一片瓦當，每一角鴟吻殘存，都訴說著久遠的記憶，沉浸在飛瀑古木、薄霧輕煙、鳥鳴迴響的幽靜之中。
張大千兩畫蓮花山
蓮花山是涼州佛教的聖地，也是旅遊的仙境，自古以來歷史名人都留有遊蹤。
唐朝開元二十四（736年），詩人王維調任監察御史，後奉命出塞，擔任涼州河西節度使幕府判官，到武威後遊歷蓮花山，作《涼州郊外遊望》，題詩：“野老才三戶，邊村少四鄰。婆娑依里社，簫鼓賽田神。灑酒澆芻狗，焚香拜木人。女巫紛屢舞，羅襪自生塵”。傳之後世，現存時代最為久遠的一首，因而顯得十分珍貴。
唐朝天寶十一年（752年），詩人高適秋冬之際，擔任涼州河西節度使哥舒翰幕府任掌書記，駐足武威與朋友竇侍御遊覽蓮花山，作《和竇侍御登涼州七級浮圖之作》，題詩：“化塔屹中起，孤高宜上躋。鐵冠雄賞眺，金界寵招攜。空色在軒戶，邊聲連鼓鼙。天寒萬里北，地豁九州西。清興揖才彥，峻風和端倪。始知陽春後，具物皆筌蹄。”
1941年7月，被西方藝壇贊為“東方之筆”的畫師張大千攜妻子兩次登臨蓮花山，讚美山勢雄奇壯觀，後來根據回憶創作出兩幅作品。於1944年揮毫潑墨《蓮花山圖》，款識：“涼州城南蓮花山善應寺，境絕幽邃，高崖懸瀑，梵宇出雲，南中諸勝或且不逮，況此邊徼耶？予遊河西，兩止其地，晨夕瞻眺，良豁美襟。爰用山樵法寫此，以代遊記。癸未秋日，大千張爰”。1946 年又畫有《蓮花山飛瀑圖》圖一幅 。其畫題跋雲：“涼州西南蓮花山梵宮琳宇，猶多之元明結構，一覽之勝，兩登絕頂，此大痴樵，方家法寫之，用作遊記，乙酉七荷月爰”。
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