隨著世界盃如火如荼的進行，情理之中，意料之內，又一次沒能進入世界盃的中國隊，再次成為人們調侃鞭撻的對象。中國足球，幾乎成了“爛泥扶不上牆”的象徵。其實，也許有很多人並不知道，中國的足球在近代也曾威名赫赫，被稱為中國球王的李惠堂，就是當時中國的足球代表。
李惠堂
李惠堂，字光梁，1905年生於廣東五華，十歲移居香港的李惠堂，考入了皇仁書院，接受了較為系統的足球訓練，也表現出了他無與倫比的足球天賦。
1922年，年僅17歲的李惠堂進入了香港足球勁旅南華隊，擔任前鋒，他迅速表現出了自己高超的球藝，成為球隊的主力前鋒。1923年在參加第六屆遠東運動會時，李惠堂率領中國足球隊獲得冠軍。
李惠堂
隨後，正值巔峰的李惠堂率領足球隊在對戰列多個國家球隊，多次取得勝利，也開始被香港媒體稱為球王。1925年，擁有強烈的愛國情懷的李惠堂來到上海，他率領上海樂華足球隊多次對戰列強球隊，均取得勝利。還多次率隊征戰東南亞各個國家，屢次獲勝，名聲大噪的李惠堂也成為了大名鼎鼎的球王。甚至當時流傳著這樣一句話：“看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂。”
李惠堂
李惠堂從入選中國隊以來，先後四次在遠東運動會中率領中國隊奪取冠軍。1936年，已經31歲的李惠堂有機會參與了柏林奧運會。但是，由於國民政府財政困難，李惠堂被迫率領足球足球隊自籌資金。
提前兩個月出發的李惠堂率領足球隊，以沿途比賽的門票作為球隊費用，沿途進行了高達27場比賽，奪取了23勝4平的輝煌戰績。但是由於一路征戰，球員們疲憊不堪，再加上裝備和條件極為落後，在奧運會首戰時敗給了英國，遭到淘汰。
李惠堂
1947年，42歲的李惠堂正式掛靴退役。據統計，李惠堂在各項足球比賽中共射進了1860個球，在1976年被聯邦德國一個權威足球雜誌評為世界“五大球王”之一。
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