用户3091741822598
天文学是一门以观测为主的基础学科。这门科学的最初工作就是为星星起名称。天上的星星几乎全部是称作“恒星”的天体。恒星最明显的特点是其位置长久恒定不动，而且它自身可以发光，释放出巨大的能量。可以说，恒星就是遥远的太阳 。
夜空中，成千上万的恒星令人眼花缭乱， 好像杂乱无章。“天上到底有多少星星?”早在两三千年前，古希腊人就开始计数和研究恒星了。著名的古希腊天文学家喜帕恰斯（公元前190一前120年）发现，天上的星星有亮有暗，差别很大。为了观测研究的方便，他开始把星星按亮暗程度分成等级，称为“星等”。喜帕恰斯把肉眼可见的星星分成了6个等级，最亮的叫做1等星，次亮的定为2等星，再暗者定为3等星…，晴夜肉眼刚好能看到的最暗的星为6 等星。他的这种划分办法完全是凭正常人眼的感觉，具有很大的主观性。但在当时来说，还是比较科学的，因为它在一定程度客观地反映了星星的视亮度，所以这种表示天体视亮度的星等概念就沿用下来了。
按喜帕恰斯的星等划分来统计，人们发现，1等星有20颗，2等星有6颗，3等星有146颗，4等星418颗，5等星1476颗，6等星 4840颗。这样算来，
满月时月亮的亮度相当于-12.6等(在天文学上写作 -12.6m)；太阳是看到的最亮的天体，它的亮度可达-26.7m；而当今世界上最大的天文望远镜能看到暗至24m的天体。 观测事实说明，亮度愈暗，星星的数目就显得愈多 。 如果用天文台一架一米左右的专业天文望远镜去观察夜空，大约可以看到2千多万颗星；而在美国加州帕洛玛山天文台直径为5米的天文望远镜里,可见的星星达到20亿之多!现在天文学家们认为,仅在银河系中的星星数目就是地球总人口数目的许多倍,而在宇宙中,目前所知象银河系这样的星系,起码有2000 亿颗星星，所以天上的星星只能用“无数”来形容了。
