中国山东西南部有一个小小的县城，面积不过900平方公里，人口仅60余万。在现代这是一个很不起眼的小县城，但是在古代这座县城却是一个极其特殊的地方，他的特殊延续了六百多年，不管是平民百姓还是王公贵族，对这个地方都怀着一种崇高的敬意。六百多年来，这座小县城的县令都被一家人垄断了，县令只是一个九品芝麻官，一般上级官员任命就可以了，但这个地方的县令却要皇帝亲自任命，而且必须在这家人当中产生。
这个地方的名字叫曲阜，曲阜之所以如此重要，是因为这个地方生活着一家人，他们都是大圣人孔子的后代。汉朝建立初期，儒道之争持续了几十年，直到汉武帝时期，在董仲舒的倡导下才确立“罢黜百家、独尊儒术”的指导思想，自此孔老夫子便一跃成为历代王朝共尊的大圣人。不管王朝如何变迁，不管天下如何动荡，读书人心中唯一不变的便是儒家思想。正所谓铁打的儒术，流水的皇权，甭管皇位上坐的汉人还是外族人，教育民众的思想只能是儒家思想。
随着各代王朝对儒家思想的不断深化，孔夫子的地位也跟着水涨船高，孔家人也跟着备受恩宠。到宋仁宗时期，孔圣人被封为衍圣公，不过此时的孔子早就尘归尘土归土了，由于是世袭罔替的爵位，衍圣公的称号便落到孔家后人的手里。而且这一称号一直延续到清朝灭亡，不过称号虽然没改，但级别却有区别，宋朝时衍圣公是一个八品爵位，元朝时被提到三品，明朝升至一品，清朝没法再升品级了，于是给了衍圣公行御道、皇宫骑马的特权，可见历代王朝都不敢怠慢孔家人。
受孔家人的影响，曲阜这块地方也变得特殊起来。打元朝起，曲阜的县令必须是承袭衍圣公爵位的孔家人，这一传统一直保持到清朝，历经六百多年都没变过，可见孔家人对当地对皇权的影响力。不过这一传统还是有一些细节上的变动，衍圣公作为孔家族长，除了要处理家族事务外，还是配合朝廷宣传儒家思想，所以事情比较多，忙起来就顾不上县衙里的事情。于是朝廷就不再让衍圣公担任县令，而是从孔家人当中另选一人担当县令。总之县令这个芝麻官六百多年间就只在孔家人手中流转。
六百多年间，也有人想打破这一传统。明朝嘉靖年间，曲阜县令实在难堪大任，连几十年不上朝的嘉靖皇帝都看不下去了，便想把他撤下来，另选贤人，而且嘉靖皇帝还想动一动孔氏一族的蛋糕，从孔家人之外选贤当县令。可是此言一出，朝堂上便炸了锅，明朝那些个迂腐的文臣一个个争相反对。嘉靖见反对声浪太高，又觉得一个小小的县令犯不着兴师动众，便就此作罢，只是加强了对曲阜县令的巡查，以督促孔家人不要尸位素。
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