吴天心，天津人，出生年月不清楚，小的时候被过继给康家人，便改姓了康，是光绪年间纵横北京和天津两地的悍匪，绰号康八太爷，江湖上名号康小八。他完全就是那时候小混混心中的超级偶像，就像陈浩南一般。
康小八也是穷苦出身，一开始也是干的正经营生，用骡车帮人驮运货物，赚钱运费勉强糊口，渐渐的入不敷出，生活温饱都解决不了。后来因为为人凶狠便被当地的一个财主看中，让他做保镖。这个财主还特地的买了一把左轮手枪，交给康小八，为的就是保护自己。
财主的朋友知道这事后，就劝财主说，这个康小八生性凶残狠毒，要是他惹了什么麻烦，就会牵连你的。财主听了朋友的劝说便想收回手枪，却被康小八回绝。没过多久，财主回老家，恰好经过一大片荒地，心里有些害怕，想回城里，康小八趁机用枪打死了财主。至此，潘多拉的魔盒打开，康小八走上了悍匪的道路。
康小八跟弟弟两很快纠集了一帮社会上的流氓地痞，组成了一个颇有规模的组织，专门敲诈勒索过往的旅客商户，为害一方，还强抢民女，见到稍有姿色的妇女便绑回山寨，一时民众议论纷纷。
据说有一天，康小八到一个剃头棚里剃头，剃头匠正和顾客在闲聊，这两天聊到康小八便破口大骂，以后肯定不得好死。康小八得知两人根本不认识自己后，拔枪击杀了二人，还警告一旁始终沉默的顾客少在背后对其说三道四。
康小八恶贯满盈，但是武艺高强，又讲义气，喜欢交朋友，京城的衙役竟拿他也没有办法，就这样让他逍遥法外了十多年，本以为康小八会收敛一些，谁知他竟然跟人打赌要学程咬金劫官府的官银。官府知道康小八武艺高强，便请出了尚氏形意拳的宗师尚云祥、马玉堂等人。
可是康小八神龙见首不见尾，抓不住其丝毫的踪迹。便让他在昌平当捕快的表弟假装在路上偶遇康小八，告知康母重病在家而骗康小八回老家。刚回到了家便被尚师傅等一众人堵在了家里，康小八也自知武艺不如尚、马等人，又觉得自己用枪的话不也厚道，就心一横，丢了枪，自首了。
被捕后，康小八被判处凌迟的酷刑。在那时已经很久没有使用剐刑，而且清朝的律法上也没有具的记载，以至于行刑者也无法下手，行刑的过程中，他咬牙不坑声，监刑官觉得他挺硬气的，便让人迅速的处死了他。
而随着康小八被凌迟，我国法制史上的剐行也画上了句号。
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