我們知道，明朝萬曆年間曾對外發動過三次大的戰役，史稱“萬曆三大徵”，分別是：李如松平定蒙古人哱拜叛變的寧夏之役；李如松、麻貴抗擊日本豐臣秀吉政權入侵的朝鮮之役，以及李化龍平定苗疆土司楊應龍叛變的播州之役。這三場大戰鞏固了中華疆土，維護了明朝在東亞的主導地位。
今天我們要說的這場戰鬥，就是發生在朝鮮之役中的一場日軍企圖對明軍的伏擊戰，名為“碧蹄館之戰”。
碧蹄館，位於當時朝鮮國都漢城以北十五公里一座小山丘上的一個小驛館，1593年1月24日到25日，在這裡所爆發的一系列激戰，將這個原本默默無聞的小驛館，載入了亞洲戰爭歷史的史冊。
公元1593年1月24日，明軍一支約3000騎兵的偵察部隊，在漢城郊區的迎曙驛，與日軍北上搜索的加藤光泰部遭遇並爆發激戰，最終，明軍大勝，斬敵600餘人。隨後，加藤光泰立刻報告了漢城日軍總部，緊接著，日軍第六軍團主力、第三、第九軍團各一部共43000餘人先後趕到戰場，將這支明軍包圍在了碧蹄館。
就這樣，驚心動魄的“碧蹄館大戰”打響了。
當時，日軍的主將，第六軍團指揮官小早川隆景認為，這是明軍總攻的前兆，消滅眼前這支孤軍，是在明軍總攻之前消滅其有生力量的絕佳戰機，他打算以絕對優勢兵力圍殲這支明軍，在短時間內迅速結束戰鬥。但他沒想到的是，自己吞下的不是一塊肥肉，而是一塊燒紅了的烙鐵。
這支被包圍的明軍，是由副總兵查大受所指揮的3000遼東鐵騎，是曾在關外與沙漠蠻族較量過的百戰雄獅，是明軍精銳中的精銳，同時配備了佛郎機火炮戰車，以及大量的三眼火銃、集束火箭等熱兵器。
此戰中，3000明軍（到戰鬥即將結束時增至5000）與十幾倍的日軍激戰一晝夜，以戰車為工事，先以佛郎機炮、三眼火銃、集束火箭的壓倒性火力優勢，大量殺傷日軍，緊接著再以騎兵的短促出擊消滅逼近的足輕步兵，擊退了日軍一次又一次潮水般的進攻。戰鬥進行到最為慘烈的階段，明軍僅剩900餘騎，彈丸、火藥全部耗盡。
可即便如此，大明軍旗始終屹立不倒，高高飄揚在碧蹄館的上空。
殘酷的戰鬥持續到25日，統帥李如松和副將楊元各自率領1000明軍精騎連夜趕來支援，從日軍側翼發起猛攻，日軍經過一晝夜激戰傷亡慘重，已成強弩之末，誤認為是明軍主力發起了總攻，遂倉皇撤了回去。
關於此戰中明日兩軍的損失，據李如松自己的揭報稱：“職喝官兵爭前砍殺，賊即披靡大潰，我兵乘勝追逐，當陣斬獲首級167顆，內有賊首7名，系遊擊沈惟敬、通事張大膳辨驗明的，奪獲倭馬45匹，倭器91件，比賊遲奔，因稻畦深陷馬難馳騁不及窮追，收兵回營，查計陣亡官兵李世華、賈待聘等264名，陣傷官兵49名，射打死馬276匹。”
但日本方面對這一說法並不認同，《日本外戰史》、《朝鮮征伐記》、《朝鮮軍記》、《日韓古蹟》等皆聲稱明軍被斬首超過1萬以上，更有意猶未盡者稱，日軍一路追擊直至臨津江邊，明軍爭渡逃命，淹死者不計其數，屍體阻塞江流等等。
《日本戰史·朝鮮役》相對來說，比較謹慎些，給出了斬首6000的數字，但即便這個數字，也超過了明軍此戰的參戰總人數，所以也並不具備可信性。
而日軍方面的傷亡，現存日方各種記載中，則皆稱損失不過數百人而已。
不過根據朝鮮方面所述，戰後李如松尚餘3000餘人，結合出兵人數5000餘人的情況來看，損失應該是在2000人左右，比例大致符合。
所以說，若真要細究起來的話，明軍恐怖的戰鬥力可見一斑，日軍上萬人在一場遭遇戰中遇上五千人的明軍，不但沒吃掉對方，還反而被突圍了。
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