死亡谷
在俄羅斯堪察加半島克羅諾基自然保護區，有個世界著名的死亡谷。它位於基赫皮內奇火山腳下，長約2000米，寬100米～300米，一條細小的冒著熱氣的溫泉河縱貫山谷，河水溫度達五六十攝氏度。
谷中地形甚為複雜，溝壑交錯，深坑遍佈，不時還可看到蠟黃色的天然硫黃的堆積，以及動物和飛禽的屍骨。西邊山坡長滿青草，間有矮灌叢，夏日山花爛漫。東邊山坡上常年覆蓋著皚皚白雪，除了偶爾可以看到一些倔強的雪苔外，幾乎寸草不生，一派淒涼。
據說，凡是進入谷中的人獸，幾乎無一生還，記錄在案的死亡人員已達二三十人。送死的動物有熊、狐狸、狼獾，以及難以計數的田鼠、烏鴉、白沙雞、雪雞、鶻鴿和其他一些小鳥。根據死亡時的姿態，可以斷定它們都是突然死亡的。人們曾經看到一隻狗熊吃了剛剛死去的大角羊，立即倒地斃命。
是什麼原因使堪察加死亡谷如此兇險？為了揭開它的秘密，科學家曾組織了多次考察。因為死亡谷位於火山腳下。有溫泉河流過，又有眾多的天然硫黃堆積，人們便深信它的秘密與火山活動有關，可能是一種火山噴氣在為非作歹。但究竟是哪一種噴氣呢？有人認為可能與硫化氫和二氧化碳有關，因為這兩種氣體都是火山噴氣中最常見的有毒氣體，經常可以達到相當的濃度。
但是，另一些人反對這種看法。他們指出，這兩種氣體雖然可以致命，但它們不是劇毒氣體，作用過程緩慢，動物在臨死前有可能逃離危險區。在死亡谷中，考察隊員曾看到一個直徑近百米的圓坑，它有一個缺口可以使無意跌入坑中的動物從容逃離。然而就在這個坑中，人們卻發現了大量的動物骸骨，並且它們都是驟然死去的。根據這些現象，一些科學家相信在這裡擔任殺手的是另一種更劇烈的速效毒氣，最大的可能是氫氰酸及其極易揮發的衍生物。這是因為在另外一些活火山區，人們已在火山噴氣中找到它們，而且它又是一種能引起呼吸神經中樞麻痺，使生物迅速死亡的劇毒氣體，能方便地解釋死亡谷中生物驟死的原因。遺憾的是，由於不便在死亡谷中逗留較長的時間，人們至今還沒有證明這一推測。
在美國加利福尼亞州和內華達州的毗連地帶，也有一個死亡谷。
美國死亡谷
它長225千米，寬6千米～26千米，面積約1400平方千米，兩側懸崖峭壁，險象環生。1849年，有一支尋找金礦的勘探隊來到這裡，結果無一生還。後來，又有不少人前去探險，結果也都沒能回來。最令人難以理解的是，這個被死神統治的地方，竟是飛禽走獸的極樂世界。據初步統計，這裡生存著230餘種鳥類，19種蛇類，17種蜥蜴，1500餘頭野驢，還有各種各樣、多如牛毛的昆蟲。究竟是什麼因素威脅人的生命，而不傷害這些飛禽走獸，人們至今沒能解開這一謎團。
有趣的是，在意大利那不勒斯與瓦維爾諾湖附近也有兩個死亡谷。
意大利死亡谷
它們與美國的死亡谷恰恰相反，不會危害人類的生命，但卻威脅著飛禽走獸的生存。據科學家統計，在這兩處地方，每年死於非命的各種動物多達3600餘頭。至今，人們也無法解釋它們的死因。
中國也有一個死亡谷，在雲南騰衝縣的迪石鄉，名叫“扯雀泉”。
此泉是個土塘子，面積不大，泉水充盈，表面上看不出異常。但它毒性很大，不但能“扯”下天上的飛禽，還能“扯”死兩三千克重的大鴨子。大凡鳥兒飛臨泉塘上空，便都掉地身亡；走獸誤飲其泉，也會一命嗚呼。有的遊客前往觀奇，好久不見鳥兒飛過，無從驗證，便向農家買來鴨子試驗。只見鴨子哀叫幾聲，掙扎著漂浮兩三分鐘，便不能動彈了。
騰衝在地質歷史時期多次經歷火山爆發，至今留下不少洩氣孔，到處溫泉噴湧，為當地提供了豐富的資源。但由於個別洩氣孔噴出毒氣，便成為一害。扯雀泉散發無色無味的毒氣，更為危險。若將點燃的乾柴拿到塘頂，乾柴會立即熄滅。據測定，這些氣體中有一氧化碳、二氧化碳、硫化氫、氫氰酸等，都可置人於死地。
魔鬼地
在中國新疆、青海交界的巍巍崑崙山，有一個奇怪的山谷，當地流傳著一些駭人聽聞的故事。有的說，谷中住著一些食人的”魔鬼“；也有的說，谷中隱匿著一些力大無窮的食人怪獸；還有的說，有毒氣瀰漫在谷中…一因此，長期以來這裡成了人們不敢涉足的禁區。偶有膽大的或迷路的牧民進入谷中，也大多一去不復返，從而更增加了這裡的恐怖和神秘感。據說有一次，有五個淘金者結伴進入谷中，企圖尋找可以發財的金窩子。走著、走著，一個藉故走在後面的人，突然聽到前面同伴發出了幾聲尖厲的驚叫。當他急步趕到時，已看不見同伴的蹤跡，只看到他們丟下的一些工具。人到哪兒去了呢？難道是給魔鬼抓走了。還是被怪獸叼走了？這個僥倖的落伍者嚇得望風而逃。當他逃出谷外，與別人談起這次可怕的遭遇時，許多原本躍躍欲試的淘金者立即被嚇得裹足不前了。
為了揭開魔鬼谷之謎，20世紀80年代初，新疆地質局區域地質調查三隊組織了一次考察。考察隊員從青海柴達木盆地西緣的布倫臺西進，到達發源於6000餘米崑崙山上的那稜果勒河河谷。魔鬼谷就是那稜果勒河的中上游河谷，谷寬二三十千米，南面是高聳入雲的崑崙山主脊，北面是巍峨矗立的祁曼塔格山。那稜果勒河如脫韁的野馬，帶著轟隆的巨聲，忽東忽西地洶湧奔騰著，不時撞擊在散佈於河谷中的冰川巨礫上，激起四濺的浪花，在陽光下幻化出七色的彩虹。谷中草深過膝，點綴著一些不知名的鮮花，恰似一幅美麗的圖案。如果沒有事先說明，誰也不會想到這裡隱伏著險惡。但是繼續往前走，周圍便出現了一些不尋常的景象。谷旁散落著一些荒蕪或倒塌的石屋、窯洞、羊圈，有的裡面還存放著沒有用過的日常用品。在一些草叢裡還可以看到殘存的屍骨和遺留下來的獵槍，也有已經漚爛的熊、狼和其他動物的骸骨。這一切說明，谷中確曾發生過一些驟然到來的意外事件。
經過一個多月的考察，他們發現了造成這些驟然事件的真正的原因。原來，這裡是中國多年凍土層分佈區之一。凍土層的厚度可達數百米，形成了一個巨大的地下固體冰庫。當夏日來臨時，近地表的上層凍土融化，便形成地下潛水和暗河。因其地表常年為深草所掩蓋，人們不容易發現。當人畜誤入時，一旦草叢地面塌陷，地下暗河就會很快把人畜拉入無底深淵，甚至使其隨水流漂向遠方，以致連屍骨都無法找到。考察隊稱這種置人於死地的地方為“鬼沼”。
考察隊還發現，這裡是雷暴頻繁發生的地方。
夏季雷暴多達50余天，是崑崙山中其他地區的6倍。一場雷暴過後，常常可以看到山坡上躺著一些被擊斃的野獸和飛禽，以及一片片枯草和焦土。在考察期間，他們曾遇到一個為追蹤失散的馬群而冒險闖入谷中的牧民，但幾天後，卻發現他已死在一個小山包上，藏靴被拋出很遠，皮衣破碎，兩眼駭然地瞪著，大張著嘴，右手前伸，獵槍倒背，顯然是驟然受到雷擊而死。考察隊也曾遭遇過一次猛烈的雷擊，正在炒菜的廚師被震昏了過去，要不是他們迅速採取了安全對策，後果也會不堪設想。經過全面考察，他們發現了這裡頻繁發生雷暴的原因——谷中藏有豐富的磁鐵礦床。這些磁鐵礦能產生很強的地磁異常帶，在夏季使得因受崑崙山主脊阻擋而沿山谷東西分佈的積雨雲感應產生大量的電荷，一旦遇到突出的地物，如山峰、突巖、人畜等，便會發生尖端放電，即雷擊。
鬼谷
北美南部也有一個聞名的鬼谷。它雖不像堪察加死亡谷和崑崙山魔鬼谷那樣兇險，但也曾奪走無數人的生命，以致被人稱為“上帝遺棄的地方”。
這是一片寬廣的群山，有著茂密的林木，潺潺的流水，旖旎的風光，誰也不會想到在表面的寧靜和勝景後面竟會隱藏著殺機。
據說早在若干世紀之前，就曾有一支印第安部落從遠方遷徙到這裡，立刻被這裡溫暖的氣候、和煦的陽光、肥沃的土地所吸引，便決定定居下去。誰知好景不長，這些印第安人竟一個個地病倒了，甚至雞犬牛羊也不例外。恐慌的印第安人以為觸犯了什麼神靈，他們舉行了一次又一次的隆重祭典，卻仍然毫無結果，病人和死人不斷增加。一些僥倖沒有死去的人懷著萬分的恐懼，紛紛逃離了這個可怕的山谷。這個曾經一度繁榮的山谷又恢復了早先的寂靜，只是增添了一些斷牆殘垣和狼藉屍骨，並獲得了一個不祥的名字——一鬼谷。
許多年過去了，在美洲西部的開拓熱潮中，一群白人又來到了這個地方。這裡富饒的土地勾起了他們強烈的佔有慾。儘管他們也聽說了印第安人的遭遇，但他們卻認為這純粹是無稽之談，並相信有上帝的保佑，他們將會在這裡建起美麗富庶的家園。果然，在他們辛勤的開墾下，谷中長起了茁壯的禾穀，取得了豐碩的收成。可是，幾年之後，曾經遊蕩在印第安人之中的死亡幽靈也降臨到他們頭上，“萬能的上帝”對此顯然也無能為力。
鬼谷為什麼會使它的居民接二連三死去，莊稼卻能茁壯地生長？這是一個曾經使許多科學家為之苦惱的問題。經過反覆研究，直到20世紀90年代末，人們才揭開了它的秘密。原來這裡的土壤中富含一種稀有元素硒，這是一種與硫具有非常相似性質的非金屬元素。在自然界，硒比硫要少很多。在正常情況下，植物會吸收土壤中的硫參與機體的組成。然而在鬼谷，由於土壤中硒的含量高，所以當地的植物也就會吸收較多的硒。當人吃了這裡長出的糧食、蔬菜和瓜果以後，硒就在體內得以積累。本來微量元素硒對人體有一定好處，能強身祛病；然而，人體對微量元素的要求是有一定範圍的，少了不行，多了也不行，超過這個範圍就不僅無益而且有害。鬼谷的人們由於食用了大量的高硒食物，使硒在體內大大過剩，終於中毒而死。
死亡之地
埃及西部的茫茫沙漠之中，也有一個死亡之地。傳說，古代曾經有一支在部族戰爭中取得勝利的隊伍，在返回途中因躲避沙暴迷了路，來到這裡。主將命令兩個戰士前去探路，其餘就地休息。誰知，當探路的戰士返回時，只見遍地屍骨狼藉，所有人競無一生存，嚇得他們望風而逃。此後，又有一些人來到這裡，也大多沒能生還。一些僥倖逃生的人描述說，那裡有許多神秘的洞穴，裡面躲藏著數不清的鬼精靈。不管是人畜，還是兇猛的野獸，只要誤入其中，就會被活著拖進去，吃個精光，然後扔出森森白骨。
為了揭開這個駭人聽聞的死亡之地的秘密，20世紀90年代，埃及和英國的科學家共同組織了一支探險隊深入死亡之地。調查發現，在這裡為非作歹的並不是妖魔鬼怪，而是一種爬行類食肉動物，叫蟻獅。
蟻螄形同螞蟻，但個體卻比常見的螞蟻大幾十倍，並擁有一對巨大的長臂圓鉗，威風凜凜，兇猛異常。
蟻獅平時活動在昆甲蟲、小爬蟲繁多的地區，它們善於將自己深埋在沙土之下，並將兩隻巨鉗隱在沙面上“守株待兔”。一旦誤把它們用巨鉗構成的鉗口當做洞口鑽入其中，自然是白白送死。即便是較大的動物，包括人畜，在它們驟然出現時，也大多不能倖免。
死亡之山
澳大利亞昆士蘭州北部庫克敦以南數千米的公路旁，有一座神秘的山，被人們稱為死亡之山。
這座山有個由花崗岩巨石疊成的遙遙相對的山峰。由於地質、地理和氣候的關係，山峰呈黑色，上面幾乎沒有土壤，所以也很少有植物生存，遠遠看去只是兩座黑魃魃的山峰，因此又稱為黑山。
這座山不僅因其顏色令人有不祥之兆，而且傳說山上地道、洞穴比比皆是，經常有大批蝙蝠出沒，更有長達5米多，粗如人之大腿的蟒蛇。1877年，曾有一個名叫格雷諾的男子騎馬尋找迷路的牛來到山下。他不聽人們的勸告，強行闖入山中，結果一去不返。後來又有一個警察追趕逃犯，雙雙進入山中，也都失去蹤跡。
死亡洞
印尼爪哇島上的死亡洞，位於一個山谷中，由6個龐大的山洞組成。
令人驚奇的是，據說不論是人，還是動物，只要站在距洞口六七米遠的範圍之內，就會被一股無形的力量“吸”進去。而且一旦被吸住，即便使出渾身解數也無法脫身。因此，洞口附近已堆滿了各種動物和人的屍骨殘骸。死亡洞為何有生擒人獸的絕招？被它吸住的人和動物是慢慢餓死的，還是中毒而死？迄今都無人能做出回答。
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