這是一個來自遙遠航海時代的時間膠囊，顯示了唐代的繁榮和對外貿易的如此成功，以至於公元723年，為了防止貨幣生產的材料短缺，對銅和鋅的私人交易實行了禁令。
Belitung沉船，也被稱為唐代沉船或Batu Hitam沉船，是1998年在印度尼西亞Belitung島的當地漁民發現的。阿拉伯船在公元9世紀可能在阿曼和中國之間航行，有證據表明它沿著所謂的海上絲綢之路主要運輸陶瓷。
這艘船在返程途中沉沒，根據這一發現，關於Belitung海難的一個有趣的地方是它的位置：目前還不清楚為什麼該船離原本應該採取的路線很遠。事實上，從中國回來的船隻將通過南中國海航行，並通過越南南部，新加坡海峽進入馬來西亞半島和蘇門答臘島之間的馬六甲海峽。 Belitung位於新加坡海峽的東南部，遠離這條預期路線。這個時代殘骸的發現是十分罕見的，Belrightung確實是直到今天才發現的唯一的第9世紀船隻。
這艘遇難的單桅帆船約有21英尺（6.4米）寬，58英尺（18米）長，在此有兩個現象值得注意。它是第一艘被發現和發掘的古代阿拉伯船，船體的木板用椰子纖維製成的細繩縫在一起，而不是使用阿拉伯後世紀更傳統的釘子的方法。沉船木材被發現在沉積物下，保存了木製船隻的遺骸，沒有它，沉船會因海洋蠕動而流失。
（復原圖）
發現這個時代的殘骸是十分罕見的，而這個特殊殘骸的狀態則保存的很好，大部分的船體都被保留下來了，這能讓我們深刻了解了這段時期的船隻是如何建造的這個課題 。 這在以前沒有發現過這種類型的阿拉伯船隻，更為重要的是也沒有發現過沉船中的貨物是如此地完好無損。原始木材的部分被保存得足以讓科學家們分析它們並確定一些使用的木材類型。這艘船可能在西亞建造並由阿拉伯商人購買，用於阿曼到中國的航線，貨物中包含許多阿拉伯風格的文物。
Belitung給出了兩個重要的考古發現：它的貨物和船體。大部分打撈回收貨物（60,000件）由陶瓷製成，大部分為長沙窯陶磁器。它代表了在一個地點發現最多的唐代文物，因此也被稱為“唐寶”；此外Belitung沉船是在東南亞海域發現的第一個阿拉伯單桅三角帆船，為中國與中東在這段時期的貿易路線提供了新的視角和證據鏈。
發現於1998年 Belitung海難是由印尼漁民潛水挖海參時發現的，漁民在格拉薩海峽發現了沉船，水深51英尺（16米），並很快引起了印度尼西亞共和國的注意。雖然印度尼西亞認識到沉船的重要性，但缺乏組織專業挖掘的能力。此外，印度尼西亞不承認聯合國教科文組織2001年“保護水下文化遺產公約”，該公約譴責商業搶救人員或劫掠者不科學地挖掘水下考古遺址。印度尼西亞政府通過其全國沉船救助物資採購委員會，向由德國董事Tilman Walterfang領導的商業救助公司Seabed Explorations聯繫打撈事宜。
住在離沉船最近的十個捕魚家庭對這個決定產生了意見分歧。一些人支持殘骸的商業搶救，因為它將資金帶入了社區。其他人贊成支持法國潛水員在沒有執照的情況下從殘骸中提取物體。最後，社區老人建議允許海底探險發掘殘骸，因為這時他們獲得了完全許可，並且擁有他們相信會反饋給社區的財政資源。
救難工作幾乎在海難發現後立即開始，並持續了兩個多個季節。當地一家印度尼西亞公司獲得了發掘許可文件給，但後來經向印度尼西亞政府申請，根據與原救助公司的合作許可，Tilman Walterfang和他的團隊在Seabed Explorations提供了資金和挖掘，並由印度尼西亞海軍提供了安全保障。
每個打撈季節都是由一位不同的考古學家領導的：第一個賽季由於醜聞導致第一個考古學家被淘汰；第二位是東南亞水下專家Michael Flecker博士。儘管都放置了沉船場地的網格，但沒有記錄可用來確定哪些物體來自哪個網格。貨物被打撈後，Walterfang從印度尼西亞政府獲得許可證，將收集到的物品發運到了德國和新西蘭以圖進行保護。
沉船主要有三種款式的“碗”：長沙窯製品（在潼關窯中生產），六萬件中其中大部分是用稻草捆紮。在一個白瓷的長沙碗上刻有日期：“寶利二年七月十六日”，即公元826年。後來通過在殘骸中發現的八角茴香放射性碳測年也證實了這一點。貨物上的圖案包括佛教蓮花符號，來自中亞和波斯的圖案，古蘭經題字，以及在伊朗流行的；藍綠色彩繪碗。貨物中包括各種用途的物品，從香料罐和水壺到墨水池、葬禮缸、鍍金銀盒以及銅幣等。
這些貨物被紐約大都會藝術博物館的約翰蓋伊形容為“有史以來最大的9世紀早期中國南方黃金和陶瓷貨物的最大行銷貨品，有些類似的貨物曾在中國大陸的一個窖藏中發現過。”貨物還包括香料和樹脂和用作鎮重物的金屬錠。還發現了一些特殊物品，其中包括一個金盃 ，有史以來最大的唐朝金盃 ；還有一個用一對鴨子裝飾的大銀盒。金盃上有各種各樣動作的人物，像似音樂家和波斯舞者。它的把柄上還有兩個男人的圖像，其特徵看起來是非中國人，因為它們被描繪成捲髮。
唐代（618-907）生產的包括陶瓷，金銀器皿，銅鏡和其他器物，是阿巴斯王朝亞洲早期貿易的一部分這個帝國包括現在的伊朗和伊拉克。
在這裡，人們真正目睹到了，唐代的陶瓷製作是第一次達到了當時真正工業規模的水平。如此大規模的生產項目，是由市場需求所塑造而成就的，而不是以皇室喪葬為目的。中國陶瓷技術的演變鼓勵了茶道風氣和藝術的普及，這點對後世影響十分深遠。
唐磁中所使用的鈷藍顏料，從阿巴斯王朝的哈里發國進口，以前只在該地區發現過，並且尚未出現在中國。同時打撈的還有稀有和英國品質的銀盒和金器，這些器皿被認為是用於貿易談判和外交禮品。長沙窯陶器的風格特別引人注目，它的三色釉裝飾其主題表現出的是：自然、抒情與抽象。
這應該就是大家談論中的含有鈷料的唐青花，經過海水千年的浸泡、洗滌與腐蝕，圖形完好並還能保持如此顏色的鮮豔，真是令人驚異，可見唐代工匠對材質挑選的認真與經驗的老道。
考慮到外部環境，挖掘艱苦過程令人欽佩。另一方面，海底探險公司聲稱，他們竭盡全力挖掘殘骸，同時受到政治氣候波動和私人搶劫者危險的壓力。在挖掘工作完成後，海底勘探公司將貨物送往德國和新西蘭進行保護，然後通過聖淘沙休閒集團向新加坡政府出售大量貨物。該公司還堅持要將貨物全部批量出售，而不是將其逐件拍賣給出價最高者。此外，該公司還委託並資助了一份研究報告和一篇關於沉船中發現的長沙文物的刊物。
根據印度尼西亞法律，商業公司對沉船的挖掘也完全合法。由於過去猖獗的文物掠奪，印尼已通過法律允許商業公司拯救沉船，防止他們落入壞人之手。Walterfang於2005年將收藏品以3200萬美元的價格出售給Sentosa Leisure Group，聖淘沙開發公司是一家由新加坡政府設立的實體的全資子公司，後來這批貨品很快就被國際估價到了9千萬美元以上，當然時到今日（2018年）其價值就更加不可估量了。
（聖淘沙開發公司的展覽）
沉船的確是一個驚人的發現，它收集了有史以來最大的唐代文物。 這些貨物有多珍貴？ 先看看千年前大唐這些茶盞的造型、彩釉和繪圖有多麼優美：朦朧、抽象、簡潔、飄逸、形象、詼諧、歡快、浪漫、明快、自然、和諧。。。。這是真實的大唐，舉目所見，風彩迷人以極。
（這是唐人對磁碗的自定義：茶盞子）
列陣宏偉的唐代國寶，靜謐地歸屬在異國他鄉。
下面我們再來端詳這些香薰等罈罈罐罐和各類造型的藝術品擺件：白釉、醬釉和素三彩，工匠們曾用今日看來十分單調的調色，創造出了五彩繽紛十分典雅的器形，並堪稱為“國寶”。
體量巨大的唐代陶罐
現在， 讓我們繼續瀏覽沉船中打撈出所屬唐代能工巧匠們打造的那些巧奪天工的金屬器皿：閃閃發光的金銀器，並沒被千年的時光是所淹沒，堪稱國寶的它們，仍舊有著流光溢彩的奪目光澤，動人心魄，勾人心絃，但同時這也是一種刺痛，帶給我們那種不能迴歸故里的淡淡感殤。
這是一隻偉大的金盃，因為它是有史以來發現的最大的唐代同類型的金盃，帶有中亞和波斯人物圖案。
長久以來，史學家一直懷疑有數以千計的船艘來往於中東通往中國的海上絲路。這些船艘經歷了遙遠的路途，越過滔滔白浪，但時間和深海早已將證據銷燬殆盡。直到今日，人們終於挖掘出這艘沉船的故事，當時險惡的大海可以將木船輕易摧毀，但沉船中完好如初的黃金、白銀和陶瓷，使得證據終於揭曉。這些穿過時間隧道的器物，生動地呈現出公元九世紀唐朝所代表的繁華世界和中國藝術精巧的製作技藝，同時也向大家介紹出古代最偉大的貿易路線之一，以及在這條航線上往來的勇者！
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