中国历史悠长不绝，封建社会存在的时间尤其长久。但是中国与欧洲、中亚等文明发展的进程有很多不同，甚至可以说东亚的古代社会是以中国汉民族作为整体的，其辐射圈包括朝韩、日本、越南等等。在汉文化圈中有着自己独立的社会规范和制度，与西方封建社会相比，中国对于王权的看待也有很多不同的地方。作为王权的附属品，宦官一度在中国历史上起着不可忽略的作用。
宦官，指的是古代那些被认为阉割之后失去性能力的男性宫廷服务人员。对于这些人的称呼，历史上有很多不同的叫法，比如寺人、阉人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等，还有一个最常见的叫法太监。但是太监这个称呼用来泛指宦官使用的时期较晚，很多时候是并不适用于各个历史时期的。宦官出现的时期较早，最早甚至可以追溯到殷商，在甲骨文中即已出现相关迹象，但是真正全面普及的时间却是在东汉时期，比如著名的造纸术的发明人蔡伦就是东汉的宦官出身。至于“宦官”这个称呼的由来，比较可接受的说法是中国人古代研究天象，以“帝座星”代表皇帝，恰好帝座星旁边有一颗小星叫做“宦者星”，其分布状态很像是帝座星的随从侍者，与现实对应起来恰好像是皇帝身边侍奉起居的太监，所以“宦者”就用来指代阉人了。久而久之，“宦官”这个叫法也就出现了。而狭义的“太监”这个称呼最开始却不是用来指代宦官的，这种用“太监”指代所有宦官的用法出现的时期是清朝，已经是封建末期了。起初，“太监”是个官名，在宋元时期即已有此职位，有时也做“大监”，此时尚与宦官无涉。唐朝时，太监一官往往由宦官充任。至明朝开始，内廷设立十二监 ，每一监的首领官名即为“太监”，但这个官职却不是普通宦官所能企及的，它代表的是很高的地位。所以，后来称呼宦官为“太监”就成了吹捧奉承人的话了，到清朝干脆直接成了所有宦官的直接叫法。
说了这么多，其实今天的主人公还没有出现，前面铺垫那么多只是为了让读者对“宦官”这个群体有个清晰真实的认识，而不是仅仅局限于影视剧中的太监形象。宦官在中国历史上的作用实在是太大了，很多时期的动乱都是宦官擅权一手造成的。所以，对于皇家来说，宦官即是可爱又是可恨的一群人，可爱说的是需要他们服侍自己生活，可恨说的是宦官一旦得权若再加之心术不正，对朝野上下带来的影响将是不可估量的。所以宦官在中国历史上有着很尴尬的地位，即为于人上有为人不耻。
历史上基本所有擅权作乱的宦官都没有得到好下场，无外乎身败名裂，甚至身死人手。但汉朝的宦官曹腾却不一样，他在宫中三十多年，从未犯过大错，并且被封为亭侯，可以说是十分光耀了，宦官做到这个程度历史上也没有几个。但是更加不可思议的还在后面，那就是在他死后七十年竟被追赠为皇帝，成为中国历史上唯一一个被追赠为皇帝的宦官。那么这个曹腾究竟是何许人也呢？
曹腾是东汉著名的宦官，入宫的时间是汉安帝在位时。初进宫时的曹腾年纪不大，恰好与其年龄相仿的太子需要伴读，就叫曹腾做了太子伴读。也是因此，曹腾与太子的关系很要好，后来太子即位就是后来的顺帝刘保。曹腾也因为顺帝的关系在宫中站稳，后又经历冲帝、质帝两位短命皇帝，后来迎立汉桓帝时，因曹腾有功，得以被封为费亭侯，这也为后来他“登上皇位”打下了基础。但是曹腾虽然身为宦官，却与宫女吴氏结为“对食”，也就是事实上夫妻，又收养了儿子，俨然与正常人没有什么区别。
曹腾死后，其养子曹嵩继承了费亭侯的爵位。而曹嵩是谁呢？他的儿子叫做曹操！后面的历史不用讲大家也都知道了。曹魏太和三年，魏明帝追尊其高祖父曹腾为高皇帝，其夫人吴氏为高皇后。同时被追赠的还有太皇帝曹嵩、武皇帝曹操。这样的追赠虽然没有什么实际意义，但是曹腾确实受之无愧的。因为曹家得以享国，其根源就来自于当年曹腾受封了费亭侯，使曹家拥有了爵位，至于后来的一切成就都是以此为基础的。可以说，没有宦官曹腾就不会有曹操、曹丕以及之后的种种历史。而对于曹腾个人来说，在中国历史上，被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官，只有他一个！
閱讀更多 忠貞不二呂奉先 的文章
