说到导航，人们会马上想到GPS。很多人都知道美国的全球卫星定位系统“GPS”，却不知道俄罗斯的“格洛纳斯”，中国的北斗，和欧洲的“伽利略”。可以说，这些是目前世界上公认的4大卫星导航系统。全球定位系统运行了30年之久，美国完全可以称巨头，GPS算是当今世界最完善、最可靠、普及度最高的卫星定位系统。当然，GPS的造价也是不菲的。
从上世纪70年代开始，美国不惜斥资120亿美元研制军用定位系统，直到1994年建成。如果按照当时的货币价值的话，可以说美国不惜斥资超千亿人民币打造了GPS，它是与阿波罗登月计划和航天飞机计划并称为美国航天三大工程。那么，美国耗费千亿巨资打造的GPS系统，为何会免费让全世界用？
世界上没有免费的午餐，美国可不是一个慈善家，之所以免费供人们使用，是因为他可以从中得到他想要的东。下面来看看他为什么会“免费”？一是，为了让其他国家放弃发展这种战略性技术。美国将GPS系统投入民用，并对全世界免费开放，甚至外国军队也可以使用，但美国可随时干扰免费信号，影响定位精度。也就是说，美国虽然可以给你免费使用，但是也可以随时关闭GPS系统使你失去卫星导航。
93年的“银河号”事件，大家应该不陌生。事件的起因就是美国怀疑中国的“银河号”货轮上载有化学武器，于是直接关闭了该艘货轮的 导航服务，并对这艘已经“失去眼睛”货轮强行进行检查，真是欺人太甚。更可气的是在2008汶川地震时，中国派遣直升机进行救援时突遭GPS信号中断，失去了导航的直升机就在气候恶劣、山势险峻的峡谷中盘旋，最终酿成了机毁人亡的惨剧，令人痛心。
除此之外，美国还可以通过GPS芯片生产和授权获利。GPS是以广播的形式发送信号的，这当然是免费，但是，没有GPS的接收芯片，即使能接收信号也不能识别！GPS的利润来自于芯片授权，GPS芯片厂商想要生产GPS的芯片，必须得到授权，这个授权的费用相当不菲。而且可以实现技术垄断，会让使用者产生依赖性。
三是，通过GPS来收集情报。正是因为免费，所以使用GPS的人也非常多，而美国不费力气就能够对使用这个系统的任何一个人实现定位了。通过这个数据库，美国能够把任何一个国家的任何一条路都摸得清清楚楚。
所以，美国早就算好了这笔账，看似我们赚了大便宜，可是实际上真正受益的还是美国人本身。还是那句话，世界上没有免费的午餐。
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