民国时期才人辈出，林语堂是其中大师级的人物。他是民国时期著名的”段子手“，不过他的段子都属于文人幽默，讲究品味。他认为幽默不是刻意为之，而是智慧到了一定境界自然就会水到渠成。”幽默“这个词语，也是他翻译到国内的。
作为一名”学霸“，他先在美国拿了哈佛硕士，又在德国攻取博士，回国之后就在北大当教授。利用业余时间，他出资自购机器，研究中文打字机，一度为此倾家荡产，最终获得成功。在香港期间，他还花费大量精力，编纂了《林语堂当代汉英词典》。
作为一名文学家，林语堂的外语水平相当高，别人是将外国小说翻译到国内，他是直接用英文写小说卖到国外。他的小说《吾国与吾民》一经发表，立即热销美利坚，4个月内连印7版，《生活的艺术》更是称霸排行榜52周。文学上的巨大成就，让他3获诺贝尔奖提名（有说法是4次，但无法考证），但是没有获奖令人遗憾。
他也没有像民国一些文人那样滥情，一生只爱他唯一的那位妻子。为了换得妻子安心，甚至将结婚证烧掉，因为“只有离婚时才用得到”。但就是这样一个完美的人，为何却因为一件事晚节不保？
爱国华侨陈六使
赴任之后，新盖的校舍林语堂要拆掉，因为不符合建立“世界一流大学”的标准，这可都是华侨的血汗钱啊。而且他不是一个人来的，女儿女婿侄子等人都带来了，还在学校担任要职。不仅如此，他还要求学校职工的工资待遇，要保持世界最高水平，同时要求管理学校的财政权。
学校董事会当然不干，这些钱都是大家辛辛苦苦一分一分凑的，岂能让你一个人乱花。双方最后撕破脸，闹得越来越大，甚至对簿公堂。最终林语堂辞职走人，临走前没忘记坑一把，带了30多万美元走了，这笔钱当时可以建一座图书馆，是陈六使个人出资给的。
虽然林语堂的行为，有他自己的想法，但无疑伤害了南洋华侨们的心。新加坡华人甚至把他称作“善于心计的贪财小人，遗臭万年。”美国的华文报纸也指责他“丢尽知识界的脸”。没想到一代大师，竟因为钱闹得晚节不保。
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