霍殿阁，字秀亭，直隶沧县（在今河北）小集镇人，他是八极门的第六代宗师，武艺高强，但人生旅途却多不如意。
霍殿阁的家乡小集镇习武之风颇盛，霍殿阁受此影响，自幼习武，有一定的武功基础，16岁时拜"神枪"李书文为师，学习他的八极拳、六合大枪等技艺。霍殿阁天资颖慧，加上练习刻苦，练了一段时间后，拳就打的有模有样，深得李书文的喜爱。
此后12年，霍殿阁在李书文的严格教导下，昼夜苦练。李书文教弟子并不是只学花架子，而是立足于实战，这位曾经参军打仗的武术大师，经常半夜带着霍殿阁到野外训练。山坡、坟地、开洼地，不是突然给霍殿阁一拳，就是突然给霍殿阁一枪，以此锻炼霍殿阁的应变和防范能力。李书文游历天下时也带上了霍殿阁，让他当武童，遇到比武动手，李书文常现场教学。
随着时间推移，霍殿阁的技艺和胆量大幅度增长，深得其师“神枪”真传。并且因为常年练武，他的力气远超常人，几个年轻小伙子都费力抬起的东西，他一个人就能轻松抱起。
因为霍殿阁的技艺渐入化境，李书文认为霍殿阁可以出师去遨游天下了，于是1914年，李书文将霍殿阁推荐给了驻扎在黑龙江的师长许兰州，出任军官学校武术教习。
许兰州是黑龙江省陆军师长，1917年许欲主持黑省军务失败后，他于同年九月前往奉天投奔张作霖，霍殿阁随他到沈阳军中，依旧担任教习。霍殿阁功深德高，跟人较量，向来都以艺服人，从不伤人，因此朋友很多，在齐齐哈尔、沈阳、哈尔滨等地，他都混得开。
1927年，清逊帝溥仪表示要习武强身，得知此消息的许兰州向溥仪推荐了霍殿阁师徒，溥仪于是聘请霍殿阁为他的武术教师，霍殿阁的弟子们则成为溥仪的贴身护卫。
霍殿阁当溥仪的武术教师，可谓树大招风，不少人对他不服，前来挑战。虽然霍殿阁并不是浪得虚名，但霍殿阁往往不跟他们动手，以免伤了和气，实在推不过去时，才会露几手，让来人服气。当然也有一些武德不修的家伙，试图偷袭霍殿阁，最后结果都是自取其辱。
这几年间，霍殿阁的日子过得还是挺不错的，但接下来就没那么好了。原因很简单，因为他的皇帝弟子对皇位念念不忘，试图复辟，于是答应跟日本人合作，前往东北当日本的傀儡皇帝。
溥仪赴东北时，霍殿阁及其弟子也随至长春。溥仪想让霍殿阁当他的保镖，日本人为了牢固地控制溥仪，不乐意，要求双方比武。日本方面多次派出剑道、空手道、柔道高手前来伪皇宫比武，霍殿阁来者不拒，一一交手。
为了己方有更大胜算，日方还提出霍殿阁不能出击的条件，霍殿阁应允。比武时霍殿阁随意转挪，日本空手道高手每次进攻都难击其身，最后霍殿阁伸指一按，对方应手而倒，大汗淋漓。
虽然赢得了保镖任命权，但溥仪还是个实实在在的傀儡，毫无权力可言。日本人为了灭他的威风，更是随意进出伪皇宫，直接将轿车开到溥仪办公楼前。霍殿阁想给溥仪争点面子，所以在一次日本人开车欲进时，霍殿阁不让进。日本司机强行驶入，霍殿阁右手抓住轿车尾部，用力一提，轿车后轮悬起，难以前进，他才多少给溥仪挽回点颜面。
除此之外，霍殿阁还怂恿弟子打日本兵，给溥仪出气。
1937年6月，发生了"大同公园事件"，霍殿阁的护军弟子和日本士兵打斗，踢死日本狼狗，打伤十余名日本兵。事后，日本人大发雷霆，乘机迫使溥仪赶走霍殿阁的护军弟子，并解除护军大刀和长枪的武装，后来更是干脆连护军也给溥仪取消了，溥仪成了彻彻底底的木偶。
霍殿阁也遭到处置，从此政治失意事，霍殿阁落下了个心结。
1942年，久郁成疾的霍殿阁一病不起，与世长辞。
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