北宋是五代十國混亂時代後又一“統一”朝代，儘管面積較小，軍事實力較弱，但也是我國經濟、科技迅速發展的一個時期，是我國曆史上經濟發展的一個高峰。北宋時期，以開封為國都稱“東京開封府”，以宋州（今商丘）、大名、洛陽為陪都，分別稱為南京應天府、北京大名府、西京河南府。
東京開封府為北宋國都，公元960年，趙匡胤陳橋兵變黃袍加身後建立宋朝，定開封為國都。唐末戰亂頻繁，長安、洛陽逐漸殘破，朱溫建立後梁後以開封為國都，洛陽為陪都，開封逐漸成為全國政治、經濟、文化中心。五代時期，開封、洛陽或為國都，或為陪都，是當時全國的兩大政治中心。
開封成為北宋國都後，迅速繁榮起來，人口過百萬，城市規模宏大，商業繁榮，是當時的世界大都會，《清明上河圖》就是描寫的開封汴梁的繁榮景象。現在，開封為河南省地級市，在建國初失去省會地位後，迅速被省內各個城市超越，2017年地區生產總值不到兩千億，居全省十三位，不算濟源，為倒數第五。
洛陽是我國四大古都之一，北宋之前就有十三個朝代以此為都，五代時是與開封並置的政治、經濟、文化中心，但實際上洛陽城從唐末開始已經殘破了，北宋建立後以開封為都城，洛陽為陪都。洛陽在北宋時期具有重要的地位，很多元老大臣致仕居於此。
洛陽在北宋時期為河南府府治、京西北路路治，稱西京河南府，總體來說較之前歷代有了較大的退步，但仍保持較高的地位，比長安要好的多。現在，洛陽為河南省地級市，是河南省僅次於鄭州的第二大城市，在北宋四京中實力最強。
商丘，五代時稱宋州，趙匡胤就曾於此任節度使，黃袍加身後稱國號為“宋”，在宋朝具有重要的地位。景德三年（公元1006年），宋真宗以宋州為宋朝龍興之地，升宋州為應天府，大中祥符七年（1014年），建應天府為南京，稱南京應天府，為京東路路治。
南京應天府是大宋聖祖殿所在地，趙構也是在這裡重建宋朝，後南宋曾收復商丘，仍稱商丘為南京應天府。現在，商丘是河南省地級市，是國家歷史文化名城，經濟實力還強於開封市，但2017年地區生產總值也僅有兩千兩百多億元，居河南省第十位。
大名，唐時稱魏州，後為魏博節度使駐地，是唐末重要的藩鎮，河北三鎮之一。五代時，魏州正式改稱大名府。北宋時期，由於燕雲十六州被遼國所佔，大名府為河北軍事重鎮，慶曆二年（公元1042年），大宋又一次面臨遼國的戰爭威脅，時任樞密使的呂夷簡主張迎敵而戰，御駕親征，升河北重鎮大名府為北京，宋仁宗聽取了呂夷簡的建議，大名府升為陪都北京大名府。
北宋時期，大名府為河北東路路治，之後歷為路、府、道所在地，清朝初期還曾為河北省（當時稱直隸）省會。現在，大名僅為河北省邯鄲市下轄縣，面積僅1053平方公里，總人口94.5萬，2017年地區生產總值僅147.5億，還是國家級貧困縣。
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