赤壁之戰，諸葛亮聯合周瑜，一把大火燒得曹操丟盔棄甲，狼狽而逃。這個時候，曹操的每一步都已經被諸葛亮算計在內了，要取曹操性命是易如反掌，但諸葛亮偏偏放過了這個機會，讓關羽去守最後一關——華容道。
諸葛亮知道關羽最看重恩義，曹操對關羽有大恩，讓關羽去追殺曹操明擺著就是要放曹操一馬。關羽臨走前諸葛亮讓他立下軍令狀也只是為了殺殺關羽的傲氣，讓關羽欠自己一份人情。
而諸葛亮放過曹操最重要的原因還是出於政治考量。
當時的情況下殺掉曹操是有百害而無一利的。赤壁之戰時，曹操集團經過十幾年的調整，已經形成了相對穩定的政治利益格局，子嗣中曹丕也已經成年。殺掉曹操並不能導致曹操集團土崩瓦解，而且曹操集團根基還在，在孫劉聯軍的外部壓力下，曹操集團最大的可能是擁護曹丕繼位，穩定政局。曹丕登基後，不管是出於家仇還是要穩固自己的地位，都必然要死磕劉備，以舉國之哀兵來征討劉備，劉備就會失去最重要的戰後休養時機，反倒讓孫權漁翁得利。
如果不殺曹操則是有百利而無一害的。赤壁之戰能夠取得勝利，最重要的有兩點，一個是龐統的鐵索連船計，一個是黃蓋的苦肉計，這兩個計策的是孫權軍策劃實施的。曹操如果不死，一方面會忙於整頓軍馬，化解赤壁之戰帶來的危機，另一方面也會將仇恨焦點聚集在孫權身上。這樣劉備才能獲得寶貴的發展時間。
其實周瑜也已經看出這一點，赤壁之戰中，周瑜軍一直有意無意把敗兵往劉備方向趕，也沒有讓部下去追殺曹操，就是想借劉備之手殺掉曹操。
戰爭是政治的延續，戰場上的利益終究還是要服從於政治利益。
殺掉曹操雖然可以名動天下，卻不能帶來實質利益，還要背上一連串的不利後果。所以諸葛亮故意讓關羽去守最後一關，一方面是有意要放走曹操，另一方面也是要關羽還了曹操人情，以後北伐時，關羽才不會束手束腳。
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