近代中国，西方基督宗教文明挟器物、制度文明的优势进入中国，与中国固有文明和文化产生交融和碰撞。异质文化的相遇肯定不止有水乳交融的和谐，更多的可能是激烈的冲突。西方基督宗教，无论是基督教，还是天主教，都与中国传统文化、传统势力产生严重冲突，所以就有了晚清屡见不鲜的教案事件，就会有了后来酿成惨祸的义和团事件。
西方来华的传教士，当然有那些包藏祸心、助纣为虐的坏人，但是也不乏善良虔诚的，曾经为中国做过很多善举的宗教人士，抛却宗教文化的不同，良善之心是足以超越任何文明和制度的，犹如当代世界的特雷萨修女。
特雷萨修女
清朝同治八年（1876年）至光绪五年（1879年），华北地区的直隶、山东、河南、山西、陕西五省发生了史上罕见的特大旱灾，灾情波及苏北、皖北、陇东和川北等地区。旱魃肆虐，“饿殍载途，白骨盈野”，据相关统计资料记载，这场大灾导致一千多万人非正常死亡。由于在这场延续四年的灾害中，尤其以1877和1878两年灾情最为严重，这两年是农历的丁丑年和戊寅年。
丁戊奇荒之中，山东受灾也比较严重。据当时山东传教士从烟台发到《申报》信函称山东全省：
天时亢旱，但见油然之云，并无沛然之雨，麦已不能有秋，本年通省收成而论，不到三分，杂粮一切价已昂贵，莱州府属闻有闹荒者聚集数千人。
丁戊奇荒
据1877年《申报》记载：
在济南饿死一万五千人，在烟台，饿死者以千百计，至1877年，全省饿死不下五十万人。
赈灾救苦本是传统王朝政府职能之一，但当时的清政府治理机能已经严重弱化，加之官场惯性贪黩痼疾，根本无力悉心救济灾民。时任山东巡抚的丁宝桢也采取了一些救灾措施，但由于各级地方政府的腐败和交通运输的困难，山东的灾情仍有增无减。
丁宝桢
与清政府救济不力形成对照的是，当时在山东的很多外国传教士却以不同的方式积极投入赈灾救灾之中。当山东旱情出现时，英国浸礼会传教士李提摩太正在青州府传教。李提摩太所在的青州府灾情特别严重，“据他估计，青州府农村的死亡率高达百分之九十，受灾县饥民有二、三百万人，饿死的人已达五十万。”
李提摩太是在近代中国有着深刻影响的英国人，其评价也一直比较复杂，但是在这次大灾中的赈灾贡献是不容抹杀的。面对青州府的严重灾情，李提摩太积极筹集灾款贩济灾民，一面向烟台的外国外交官和传教士寻求募捐，一面投书《北华捷报》和《申报》，刊登山东灾情报告，以求引起社会的同情。
李提摩太夫妇
李提摩太的呼吁得到了在华外人的积极响应，他先后从烟台外侨处、上海由传教士与外国商人1877年3月组成的山东赈灾委员会筹集了大量捐款。1877年11月，李提摩太应英国浸礼会要求前往山西赈灾，他在山东赈灾的工作也就告一段落。在山东的岁月，李提摩太一共放赈白银19119两，救助饥民达7万余人。
除了英国教会，美国教会在这一时期也做了很多善举，这里不得不提的就是美国长老会的传教士倪维思（John Livingstone Nevius）。1877年2月，倪维思在青州府临朐县传教时，看到沿途都是灾民，就到青州府与正在当地赈灾的李提摩太商议，划分地界，分别负责赈灾工作。倪维思以临朐县高崖为中心，走遍饥荒之处，了解灾情，统计灾民，记录登册，实施救济，并通过其在烟台的妻子向海外募集捐款。
倪维思
据后来《万国公报》的记载，倪维思一共募集了赈灾款白银7620多两，“1877年1月26日自烟台启程赴青州高崖附近赈灾，每到一村，先勘查极贫人家，编名成册，每人每日发给大钱十文，五日一发，由各村公举一人代领”，倪维思在青州一共救济了32539人。除了救灾之外，倪维思还在灾区收养孤儿，待灾情减轻时，将他们交还亲族，无亲族者则将带回烟台，收为学生，养至成人。
在丁戊奇荒中，很多英美基督教传教士在山东赈灾救苦，做了很多功德无量的事情，文中提到的李提摩太和倪维思仅仅是其中的代表。李提摩太的名声很大，后来掺和了戊戌变法，而美国人 倪维思则相对名气小一点。其实，今天的中国人受倪维思的影响应该更大，起码对我们的味蕾影响很大，他给我们带来了一种非常美味的水果。
清末烟台
倪维思生于1828年，成年后成为长老会神职人员，后来于1854年来到中国，最初在上海、宁波、杭州等地传教。1861年转赴登州，1871年又迁居烟台。倪维思在烟台生活了二十多年，在当地做了很多事情，影响很大。倪维思除了是虔诚的神职人员之外，还是一名农学专家，在烟台的岁月，他做的另外一件好事就是从美国引入了很多优质的果树，这对中国的影响是不可估量的。
1872年，倪维思在烟台毓瑛顶东南山麓购买了几英亩土地，试种欧美果树品种.果园名为广兴果园，亦名南园。1887年倪维思又在烟台新建了一处果园，面积约3英亩；新果园仍以栽培外国果木为主，并向当地果农传授栽培技术。由于不少引进水果品种，所结之果又比中国本有水果更大，口味也更加好一点，所以当地果农多愿意种植。
山东大樱桃
倪维思引进的水果中，最著名的当属苹果，于是就有了著名的烟台大苹果。除了苹果之外，还有樱桃、葡萄、梨和李子等。当年在烟台落地的这些美国果树，后来被广泛移植到山东半岛很多地方，种出来的水果，味道都非常不错。在这样一个春末夏初的时节，山东半岛出产的大樱桃味道就非常不错。这种外来樱桃与咱们中国南方出产的中国樱桃不太一样，个头更大一些，味道也更加甜美一些，这一切也都要感谢当年的倪维思。
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