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正文
近日，華盛頓大學醫學院的研究人員利用人類幹細胞恢復了心力衰竭猴子的心臟功能，發表於7月2日的《Nature Biotechnology》。這一成果將推動人體胚胎幹細胞療法在人類患者身上進行臨床試驗。
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心力衰竭
心力衰竭是一種心血管疾病，是危害人體健康的最大殺手。大多數的心力衰竭由心臟病發作引起心肌死亡所致。由於心肌不再生，受損區域被瘢痕組織取代，而瘢痕組織沒有收縮功能，結果就會導致心臟變弱，甚至再也不能泵出足夠的血液來為身體提供所需的氧氣。心力衰竭的症狀包括疲勞、嚴重虛弱和呼吸短促。目前尚無有效的辦法來恢復心臟失去的肌肉功能。
《自然 · 生物技術》上的這項研究帶來了新希望！研究結果顯示，人類胚胎幹細胞來源的心肌細胞（hESC-CMs）可以使獼猴心臟梗塞區域再次血管化，減少疤痕大小，恢復大量的心臟功能。該研究的主要領導者之一、華盛頓大學醫學院病理學教授Charles E Murry表示，這些細胞形成了新的肌肉，並融入心臟，使心臟再次擁有泵血的功能。在一些動物身上，這些細胞使心臟的功能恢復到了正常值的90%以上。
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幹細胞恢復心力衰竭猴子心臟功能
在這項新研究中，科研人員在獼猴中誘發了實驗性心臟病發作。之所以選擇獼猴，是因為它們的心臟大小和生理學接近於人類。心臟病發作降低了心臟的左心室射血分數——衡量心臟每次跳動時泵出的血液量——從大約65%降至40%，這足以導致動物心臟衰竭。
當研究心臟時，科研人員發現心臟細胞在受損區域形成了新的肌肉組織，並且取代了10%至29%的瘢痕組織，與周圍的健康組織融為一體。
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該研究團隊利用源於人類胚胎幹細胞的心肌細胞恢復了獼猴受損的心臟，現在他們想為人類做同樣的事情，並且最早將在2020年進入人體臨床試驗階段。
“所有的這些都在籌備中。”
參考文獻：
Human embryonic stem cell–derived cardiomyocytes restore function in infarcted hearts of non-human primates, Nature Biotechnology (2018).
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