乾隆十四年八月，时任两淮盐政的吉庆上书朝廷，称皇上去东北举行狩猎、去西边巡幸五台山，去东北拜祭孔子，但经济富庶的江南一直没有巡幸。
吉庆在奏折中，晓之以理动之以情，希望乾隆皇帝能满足江南民众的期望，恳请南巡。吉庆本以为乾隆会立即答应，可乾隆只在奏折上朱批“览”，意思说我知道，没有下文。
“皇帝是不是不好意思？不行，作为臣子，我们要为皇帝分忧！”当年九月，吉庆联合江南诸多大臣一并上书，恳请乾隆巡幸江南，还搬出康熙就曾六次南巡。乾隆处处学习康熙，这道奏折正好说道了乾隆心中。当年十月，乾隆南巡计划终于敲定。
乾隆于乾隆十六年（1751年）开始首次南巡，到乾隆四十九年（1784年）最后一次南巡，前后共六次南巡。乾隆六次南巡，究竟花了多少银子？难以统计，肯定是一个天文数字。
乾隆南巡时声势浩大，花费惊人，不可能所有钱都从国库来支出。比如第一次南巡两淮盐商就赞助了一百多两银子，“江省幸蒙恩允南巡，万姓欢腾，淮商倍切所需费用久愿公捐，其踊跃难形情状。”
与现在公费旅游不同，乾隆每巡幸一处，当地为了迎接圣驾到来，对道路、桥梁、码头、甚至附近的山体都要进行修缮，这都是惊人的开支。乾隆南巡劳师动众，耗费惊人，究竟为了啥？
相信99%的网友都会给出这样的答案，“这还要问，肯定是游玩啊！”专家却给出了不同看法，“乾隆南巡游山玩水只是一方面，重要目的是了解水患，兴修水利。”
通过对乾隆南巡路线解读后发现，扬州城现在的许多水利设施，至今还发挥着作用或沿用原来的名称，这与乾隆南巡是分不开的。乾隆第三次南巡时，对淮河的治理有提出新的要求。
因此，专家们将乾隆南巡目的总结为两点：一是治理长江水患，以及查看当地漕运情况；二是查看当地民情。显然，这种解释有点牵强附会的意思。笔者认为，乾隆六下江南最大目的就是乾隆标榜康熙，游山玩水是最大目的，而查看民情则是顺带而已。
閱讀更多 十三姨說歷史 的文章
